Fundamentos de la ley de derechos de autor que todos los diseñadores deben saber

Como diseñadores o desarrolladores de software, tiene la importante tarea de garantizar que un programa funcione de la manera en que se supone que debe hacerlo, al tiempo que es eficiente, fácil de usar y único. Después de toda la creatividad que se invierte en hacer que un programa funcione correctamente, es justo decir que un programa de software bien diseñado es una obra de arte.

Desde una perspectiva legal, un programa de software es un trabajo complejo que incluye elementos tanto funcionales como artísticos. Esto significa que los programas de software pueden estar protegidos por diferentes tipos de leyes de propiedad intelectual (PI) . La ley de propiedad intelectual incluye derechos de autor, marcas registradas, secretos comerciales o leyes de patentes. Algunas de estas áreas de propiedad intelectual pueden superponerse según los elementos de un programa de software en particular. Esto puede resultar confuso para aquellos que no son expertos en PI.

Este artículo está aquí para brindarle, como diseñador de software, una descripción general básica de un tipo de ley de PI, la ley de derechos de autor, en lo que se refiere a sus proyectos de diseño de software.

¿Qué es la ley de derechos de autor?

La ley de derechos de autor es un tipo de ley de propiedad intelectual que protege las obras creativas, que pueden incluir cosas como obras de teatro, películas, manuscritos, pinturas, dibujos, canciones, cartas y muchas otras cosas. En los Estados Unidos, la Constitución establece que la ley de derechos de autor protege las “obras originales de autoría”, incluidas las obras literarias, dramáticas, musicales, artísticas y algunas otras obras intelectuales. La mayoría de los demás países que son miembros de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) tienen definiciones similares.

La ley de derechos de autor no protege ideas, procedimientos, métodos de operaciones o conceptos matemáticos (aunque otros tipos de propiedad intelectual pueden protegerlos en determinadas circunstancias). En otras palabras, la ley de derechos de autor se trata de proteger una expresión particular de una idea , no los elementos funcionales de una obra determinada.

La ley de derechos de autor puede aplicarse a todo tipo de trabajos tecnológicos que se utilizan con computadoras, tabletas, teléfonos inteligentes o sistemas de videojuegos. Esto incluye aplicaciones, programas informáticos, bases de datos, hojas de cálculo, pantallas e incluso entornos de realidad virtual. Los derechos de autor también se aplican a las obras que se utilizan o distribuyen en Internet, como sitios web, blogs y otros contenidos en línea.

¿Cómo se relaciona la ley de derechos de autor con el diseño de software?

Como sabe cualquier diseñador, el diseño de software es una parte integral del proceso de creación de soluciones de software innovadoras. Los mejores programas de software son fáciles de usar, están bellamente diseñados o resuelven un problema que nadie más ha resuelto. Este trabajo implica necesariamente creatividad y originalidad. Como diseñador de software, eres un solucionador de problemas, pero también podrías llamarte autor o artista. Hay muchos aspectos del software que implican expresiones creativas, como elementos de la interfaz de usuario, guiones gráficos creados para mejorar el "flujo" del software o incluso el propio código fuente.

Los programas de software constan de elementos "literales" y "no literales". Desde un punto de vista legal, los elementos literales de un programa consisten en código fuente y código objeto. Los tribunales han definido elementos "no literales" de un programa de computadora para incluir "estructura, secuencia, organización" (un lenguaje específico utilizado en un caso judicial de EE. UU. de 1986), así como pantallas, estructuras de menú e interfaces de usuario. Tanto los elementos literales como los no literales pueden estar protegidos por derechos de autor.

¿Cómo se obtiene un derecho de autor?

Generalmente se considera que los derechos de autor son inherentes a la “forma fija” de la obra, independientemente de si la obra está publicada o no. Estar en una “forma fija” simplemente significa que la expresión ha sido registrada en algún tipo de medio tangible.

Para un artista, la expresión puede estar en “forma fija” cuando ha dejado de pensar en lo que va a pintar y en realidad ha comenzado a poner pintura sobre el lienzo. Para un músico, podría ser cuando escribe la melodía en su mente o hace una grabación. Para un diseñador de software, podría ser cuando esboza un guión gráfico, crea un nuevo personaje o escribe líneas de código único.

En todo el mundo, los derechos de autor generalmente se consideran "inherentes" al trabajo, lo que significa que los derechos de autor existen tan pronto como el trabajo se escribe o se registra de otra manera, como se explicó anteriormente. En los países que son signatarios de la Convención de Berna (los 172) no se requiere un registro formal para crear la protección de los derechos de autor, por lo que, por lo general, el registro no es necesario para todas las obras. Sin embargo, al menos en los Estados Unidos, generalmente se requiere el registro de derechos de autor antes de que se otorguen daños y perjuicios en una acción de infracción.

Afortunadamente, el registro de los derechos de autor es generalmente un asunto mucho más simple y requiere menos tiempo que obtener otros tipos de derechos de propiedad intelectual, como patentes o incluso marcas registradas, y no requiere necesariamente la asistencia de un abogado. En los Estados Unidos, puede solicitar el registro de derechos de autor en línea con la Oficina de derechos de autor de EE. UU. Por lo general, para registrar contenido digital, determinará la autoría y luego elegirá enviar la obra como obra literaria, obra de artes visuales u obra de artes escénicas, según cuál sea más apropiado para el programa o elemento del programa que desee. están tratando de proteger. Por ejemplo, el código fuente probablemente se presente como obra literaria, mientras que los gráficos se presenten como obras de artes visuales.

¿Qué derechos proporciona un derecho de autor?

En general, las leyes de derechos de autor otorgan al propietario derechos exclusivos sobre la reproducción, la preparación de obras derivadas, la distribución y la ejecución pública y exhibición de las obras protegidas por derechos de autor. Algunos otros derechos específicos pueden incluir:

• el derecho a traducir;
• el derecho a hacer adaptaciones y arreglos de la obra;
• el derecho a ejecutar en público obras dramáticas, dramático-musicales y musicales;
• el derecho a recitar obras literarias en público;
• el derecho a comunicar al público la ejecución de tales obras;
• el derecho a transmitir;
• el derecho a hacer reproducciones; y
• el derecho a utilizar la obra como base para una obra audiovisual.

Nota : Puede revisar una lista de derechos exclusivos proporcionados por el estatuto de EE. UU. aquí.

Obviamente, estos derechos son críticos para la distribución y transformación de programas de software de un formato a otro. Por ejemplo, si un diseñador de software crea un juego de computadora popular para PC, sería necesario tener el derecho de crear un trabajo derivado para poder crear una versión de aplicación del mismo juego para iPhone.

¿Cómo se aplican estos derechos a los programas de software?

Como se discutió anteriormente, la protección de los derechos de autor se extiende a la forma particular en que se expresa una idea, no a la idea en sí misma. En el caso del software, la ley de derechos de autor protegería cosas como el código fuente y objeto, elementos únicos de la interfaz de usuario u otras expresiones y trabajos creativos relacionados con el software, como personajes y escenarios creados para un juego. No protegería la idea de un tipo particular de programa de software, ni ningún elemento funcional necesario.

La base para la protección legal de los programas de software está bien establecida tanto en EE. UU. como en Europa. En los Estados Unidos, la Ley de derechos de autor confirma específicamente que el software es elegible para los derechos de autor. En Europa, la Directiva de programas informáticos proporciona orientación sobre la protección legal de los programas informáticos en virtud de las leyes de derechos de autor de la Unión Europea.

¿Qué elementos específicos de los programas de software han sido declarados protegidos por derechos de autor? En primer lugar, tanto el código fuente como el objeto se consideran “obras literarias” y la ley de derechos de autor los protege claramente. Allá por 1983, el Tercer Circuito dictaminó en Apple Computer, Inc. v. Franklin Computer Corp. (714 F.3d 1240) que tanto el sistema operativo de una computadora como el código binario están protegidos por derechos de autor. Sin embargo, dado que los tribunales también han dictaminado que los derechos de autor pueden proporcionar protecciones para los desarrolladores de software que cubren más que el código. Los derechos de autor pueden cubrir tanto los elementos literales del software, como el código fuente y objeto, como los elementos no literales, incluidas las "relaciones intermodulares" y el "flujo general". Los gráficos, los sonidos y la apariencia de un programa de computadora también pueden protegerse como una obra audiovisual.

La infracción puede ser relativamente fácil de probar si el código fuente o el código objeto se copiaron de un programa a otro sin permiso. Sin embargo, puede ser más subjetivo determinar si se ha producido o no una infracción si la copia acusada tiene lugar en los elementos no literales de un programa. En el caso de 1992 Computer Associates Int. Inc. v. Altai Inc. (982 F.2d 693), el Segundo Circuito desarrolló una prueba llamada prueba de “abstracción-filtración-comparación” (AFC) para determinar si existe o no una “similitud sustancial” entre dos computadoras. programas de software que podrían ser indicativos de infracción. La prueba AFC se utiliza para determinar si se copiaron elementos no literales de un programa de software mediante la comparación de elementos protegibles de los programas en cuestión.

Sin embargo, tenga en cuenta que la ley de derechos de autor no protege los elementos funcionales del software. De acuerdo con 17 USC Sección 102, no protege contra la copia de cualquier "idea, procedimiento, proceso, sistema, método de operación, concepto, principio o descubrimiento" en el software. Por ejemplo, supongamos que crea un programa de software que ayuda a los usuarios a hacer un presupuesto. La ley de derechos de autor no protege la idea de un programa de software de presupuesto. Solo protege las expresiones específicas de esa idea, por lo que la ley de derechos de autor no impide que otras personas escriban sus propios programas de software de presupuesto.

Tal vez su programa tenga algún tipo de carácter amigable que se presente en la interfaz de usuario. Otro programa de software también podría tener un personaje en la interfaz de usuario; simplemente no pueden copiar tu personaje.

Aquí hay otro ejemplo de software: supongamos que tiene el código fuente escrito para una nueva aplicación de juego. Un amigo ve su código, le gusta la idea y copia su código sin permiso para usarlo como parte de otra aplicación. Esto es una infracción porque el código fuente tiene derechos de autor. Sin embargo, si la otra persona simplemente crea un juego similar, sin usar nada de su código, no ha infringido los derechos de autor de su código (aunque dependiendo de qué tan similar sea el juego, podría haber algún otro tipo de infracción).

Los tribunales todavía están decidiendo qué elementos del software se consideran funcionales . Por ejemplo, Oracle y Google tienen una disputa en curso sobre el uso de Google de las API Java de Oracle. Google creó su propio lenguaje para el sistema operativo Android, pero usaron las API de Java para que los desarrolladores como tú pudieran escribir programas que funcionaran en Android. A nivel del tribunal de distrito, el juez dictaminó que las API son funcionales y no pueden tener derechos de autor. Sin embargo, en apelación, el Circuito Federal revocó la decisión. El caso volvió a la corte de distrito donde Google afirmó con éxito una defensa de "uso justo". Sin embargo, Oracle ha vuelto a apelar el caso, por lo que queda por ver cómo se resolverá la ley en este caso.

Otra cosa a tener en cuenta antes de continuar: los derechos de autor no protegen contra la creación independiente de obras similares, a diferencia de la ley de patentes. La protección de la ley de derechos de autor es más fuerte cuando puede demostrar que alguien realmente “copió” su idea. Entonces, si otro diseñador de software crea un programa que es muy parecido al suyo, es probable que la ley de derechos de autor no pueda ayudarlo mucho.

¿Quién es el propietario de los derechos de autor del software?

El propietario de los derechos de autor es el “autor” de la obra. Como diseñador de software, usted es el “autor” del trabajo y los derechos de autor le pertenecen. Sin embargo, muchos programas de software se crean como parte de un equipo, bajo un contrato de trabajo o en otro escenario de trabajo por contrato. Por lo tanto, en estas situaciones, los derechos de autor con frecuencia se asignarán al empleador, quien será el propietario de los derechos de autor y controlará el derecho a usar las expresiones protegidas por esos derechos de autor en el futuro (es decir, en obras derivadas). . Como siempre, lea sus contratos de trabajo (incluidos los acuerdos de no divulgación) con mucho cuidado para asegurarse de comprender las consecuencias de trabajar con ellos en lo que respecta a la PI.

¿Cuánto dura un derecho de autor?

En general, en los Estados Unidos o en cualquier otro país signatario de la Convención de Berna, la duración de los derechos de autor es la vida del autor más cincuenta años. En el caso de software creado por un empleado en el curso de su empleo, el “trabajo realizado por encargo” resultante estaría protegido por la ley de derechos de autor durante setenta y cinco años a partir de la publicación. Gracias al cabildeo activo y los cambios de política en esta área, existen otras excepciones, pero en general, se aplicará la regla de los cincuenta años.

Notas finales

Como diseñadores de software, su trabajo merece ser protegido tanto como el de cualquier otro autor. Aunque este artículo proporciona solo una descripción general, tal vez esta información sea útil para aquellos de ustedes que trabajan todos los días para crear y mejorar los programas de software que enriquecen nuestras vidas.