Sea dueño de su salud: el estado de los dispositivos médicos conectados

Un diagnóstico de una enfermedad crónica a menudo viene con una letanía de instrucciones. En ausencia de una cura para condiciones como la hipertensión o la diabetes, los pacientes deben controlar su salud mediante el seguimiento de los síntomas y la calibración de los planes de tratamiento.

Pero un número creciente de productos médicos para el hogar eliminan esta carga de mantenimiento de registros de los pacientes mediante el uso de sensores inteligentes y computación autónoma para recopilar y transmitir datos de salud. Estos productos incluyen monitores de glucosa, electrocardiogramas, básculas, termómetros, sensores de detección de caídas, rastreadores de sueño y nebulizadores.

El diseñador de productos de Toptal, Val Vasylenko, que ha trabajado en dispositivos para FitBit, Mawi Health y Roche, dice que los dispositivos de consumo portátiles permitieron fácilmente rastrear y sincronizar datos biométricos importantes con teléfonos, tabletas y computadoras mediante Bluetooth.

Con una aplicación emparejada, los dispositivos están "siempre conectados, siempre sincronizados", sin que los usuarios "busquen a tientas los cables USB", dice Vasylenko. Para los profesionales de la salud, este seguimiento continuo de datos abrió el camino hacia un diagnóstico más temprano y preciso. Para los pacientes, prometió reducir las visitas a los proveedores y las estadías en el hospital.

En 2018, el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh informó que había reducido la readmisión hospitalaria de los miembros de Medicare en un 76 % con un programa de monitoreo en el hogar que integra tabletas, teléfonos móviles de pacientes y dispositivos conectados como básculas, esfigmomanómetros y medidores de pulso. oxímetros Los proveedores participantes pudieron ajustar de forma remota los planes de atención de los pacientes mediante encuestas, videos educativos y videollamadas o mensajes de texto.

Pero los dispositivos médicos conectados pueden plantear desafíos, especialmente para pacientes mayores con cuidados crónicos, aquellos con poca alfabetización tecnológica o personas con limitaciones de accesibilidad. ¿Qué sucede cuando se cae Internet? ¿Cuándo no está claro el mensaje en las etiquetas o los botones? Incluso los errores menores pueden tener consecuencias desastrosas. (Imagínese ese cero adicional en una transacción fallida de Venmo aplicada a una inyección de insulina).

Y los pacientes no son médicos. No están capacitados sobre cómo colocar su báscula inteligente o colocar un manguito de presión arterial, lo que genera lecturas inexactas. Las alertas de sonido pueden asustar a los usuarios por eventos clínicamente insignificantes.

Entonces, ¿cómo pueden los diseñadores garantizar que los productos médicos conectados ofrezcan experiencias seguras, precisas y cómodas?

Principios de diseño para dispositivos médicos conectados

Cada dispositivo tendrá sus propios desafíos, pero siempre se aplicarán ciertas pautas de diseño.

Facilita los controles. Para minimizar los errores del usuario, intercambie controles e interfaces intrincados por unos pocos botones grandes y claramente etiquetados, y asegúrese de que la interacción con el dispositivo sea simple para todos los usuarios. Eso incluye a las personas mayores o que carecen de fluidez digital, las personas con impedimentos físicos o cognitivos y las personas que pueden estar bajo presión emocional en una emergencia médica.

Considere cómo se colocará el dispositivo al diseñar botones e interacciones. ¿Se puede llevar puesto o se sujetará a una pared oa una silla de ruedas? ¿Necesitará alguien que no sea un paciente, tal vez un cuidador, acceder a los controles?

Simplifica las instrucciones. Según el diseñador de Toptal, Brian Pagan, la terminología médica puede inquietar o confundir a los usuarios. (Incluso palabras comunes como "jeringa" pueden resultar desconocidas o desconcertantes para algunos). Pagan, quien ayudó a desarrollar un conjunto de dispositivos de salud conectados de Philips, dice que las instrucciones animadas en una pantalla funcionan mejor que un folleto para enseñar a los usuarios cómo configurar y usar su dispositivo.

Elija iconos que se adapten a su grupo objetivo. Un estudio de Georgia Tech descubrió que los adultos mayores mejoraron su cumplimiento de los protocolos de atención cuando los íconos en sus dispositivos móviles de monitoreo presentaban fuentes y colores fáciles de leer. Sin embargo, los signos de exclamación, el color rojo y otros símbolos alarmantes pueden enviar mensajes engañosos e incluso peligrosos. Pagan advierte que estos indicadores también estresan a los usuarios. En otras palabras, busque un camino intermedio entre llamativo y abrumador.

Sea proactivo cuando sea necesario. Pagan cita el sistema de detección de caídas Philips Lifeline como modelo. El sistema incluye una estación base con un altavoz y un botón grande que se puede usar alrededor de la muñeca o el cuello. Los acelerómetros, que miden el movimiento y la posición de un paciente, funcionan como respaldo y notifican automáticamente a los socorristas de una caída. Si los socorristas no pueden comunicarse con un paciente a través del altavoz, los servicios médicos de emergencia se enviarán automáticamente a su hogar.

Esta característica proactiva es crucial porque el "tiempo de mentira", o el tiempo que una persona permanece en el suelo después de una caída, es fundamental para su recuperación. En un estudio basado en la población de San Francisco de 367 pacientes, los investigadores encontraron que un tiempo de mentira de 72 horas condujo a una tasa de mortalidad del 67 por ciento, en comparación con una tasa del 12 por ciento para los pacientes que recibieron atención dentro de una hora.

Tratar a los usuarios como iguales. La redacción publicitaria para mensajes en la aplicación y diseños de paquetes debe ser cálida y cautivadora, según Pagan. Cuando tratas a las personas como iguales, en lugar de abordarlas como pacientes, tienden a ser más receptivas a los consejos y a perdonar más cuando las cosas van mal. Las actualizaciones de software, las fallas de hardware e incluso los malentendidos sobre cómo usar el producto serán más fáciles de manejar para los pacientes si comienzan desde un lugar de confianza.

Priorizar la privacidad y la seguridad. Para cumplir con la regla de privacidad HIPAA del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., los datos de los pacientes almacenados en los dispositivos deben protegerse con un identificador anónimo. La configuración de privacidad de una aplicación debe incluir un botón "eliminar todo" y un aviso de privacidad breve debe resumir qué datos se recopilan. Los usuarios deben poder optar por no compartir información confidencial de forma detallada, lo que brindará una mayor sensación de seguridad.

Garantizar la equidad digital. Según un informe de 2020 de los Servicios de Tecnología para Adultos Mayores (OATS, por sus siglas en inglés) y la Fundación Humana, el 42 % de los adultos mayores estadounidenses carecen de Internet en el hogar y aquellos con problemas de salud tenían hasta el doble de probabilidades de estar desconectados. La raza, el estado civil, la educación y los ingresos también fueron predictores significativos de si los adultos mayores tenían o no acceso a Internet.

Para ayudar a abordar esto, los médicos y los equipos de atención están enviando dispositivos de monitoreo remoto de pacientes a los consumidores como kits listos para usar que incluyen todos los componentes necesarios. Se sincronizan fácilmente por Bluetooth y pueden funcionar en modo fuera de línea. La información clínica se guarda en un centro de datos físico y, una vez que se conecta a la nube, los datos se transmiten al sistema de registro médico electrónico de un equipo de atención cooperante. Si bien no es sincrónico sin una conexión a Internet, el sistema garantiza que la información se conserve y esté accesible cuando sea necesario.

No todo necesita estar conectado

Debido a que los dispositivos médicos pueden afectar la autoimagen, el estado emocional y las relaciones de un paciente, los diseñadores deben evaluar si las características conectadas degradan la calidad de vida. Un estudio de 2013 de adultos mayores describió a los participantes que vieron sus dispositivos en el hogar como recordatorios molestos de sus enfermedades. En algunos casos, estos dispositivos eran lo suficientemente intrusivos como para causar vergüenza o fricciones sociales.

Mark Prommel, socio y director de diseño de la consultora de invención y diseño industrial Pensa, cita los dispensadores de píldoras inteligentes como un ejemplo de los rendimientos decrecientes de la tecnología para algunos pacientes. Aunque son inteligentes en el sentido de que dispensan los medicamentos correctos en los momentos correctos (y en las dosis correctas), realizan computación autónoma y se conectan a un centro de datos, los dispensadores también tienen poca alfabetización emocional y transmiten recordatorios involuntarios pero constantes. del envejecimiento y la enfermedad.

“Este dispositivo voluminoso me envía recordatorios y hace sonar mi teléfono”, dice Prommel, imaginando la experiencia de algunos pacientes mayores con los dispositivos. “Solía ​​tener este bonito y silencioso pastillero de plástico que decía 'Lunes, Martes, Miércoles, Jueves, Viernes, Sábado, Domingo', sentado en el alféizar de mi ventana. ¿Cuánto quiero que me recuerden esto, todo el tiempo?

Los dispositivos deben tener una razón convincente para existir y demostrar beneficios tanto para los equipos de atención médica como para los pacientes. Para los diseñadores, eso significa tener una idea clara del público objetivo antes de comenzar el proceso de diseño. Si el diseño de un dispositivo no sirve a los usuarios, ninguna cantidad de refinamiento de UX puede salvarlo.

“La primera pregunta que realmente necesita respuesta no es '¿Puede ser?' pero '¿Por qué?'”, dice Carrie McGrath, directora de investigación de la consultora de diseño con sede en Massachusetts Loring Human Factors. “¿Por qué debería trasladarse esto a la casa? ¿Es para el propio paciente? ¿Es para el cuidador? ¿Es para ahorrar costos para el sistema de salud en general?”

El monitoreo remoto de pacientes conlleva riesgos de privacidad

Si el acceso instantáneo a los datos del paciente permite un diagnóstico temprano y mejor, también conlleva riesgos para la privacidad de los usuarios, dice Greg Hamilton, director general de Experience Research en Mad*Pow. Debido a que los datos se transmiten entre los hogares y las instalaciones médicas, son más vulnerables a los ciberataques y la piratería. En los EE. UU., los datos recopilados de dispositivos portátiles y dispositivos domésticos inteligentes no están sujetos a las protecciones de privacidad de HIPAA a menos que los utilicen proveedores de atención médica, compañías de seguros o cámaras de compensación para tratamiento, facturación, pago u operaciones. Y algunos pacientes pueden tener reparos en confiar sus registros de salud a las compañías tecnológicas.

Sin embargo, la incursión de Amazon en los servicios de salud puede indicar que las actitudes de los consumidores sobre la privacidad están cambiando. Echo de Amazon ahora permite a los usuarios llamar a un médico del proveedor de telemedicina Teladoc Health usando Alexa, y con una suscripción a Alexa Together, los cuidadores pueden monitorear de forma remota a los miembros de la familia en el hogar. Las caídas se detectan con sensores montados en la pared o colgantes portátiles, y se puede configurar una fuente de actividad para alertar a los miembros de la familia si un pariente anciano no ha hablado con Alexa en un momento determinado.

Para los adultos mayores que desean envejecer en el lugar y los cuidadores y proveedores de atención médica que los asisten, los programas de monitoreo ambiental intercambian privacidad por independencia. Los investigadores de CREATE Health Research Collaborative en la Universidad del Sur de Florida desarrollaron un programa piloto de monitoreo, HomeSense, una red de 16 a 20 sensores que miden todo, desde la duración del sueño y el baño, hasta ver televisión y el tiempo que pasan fuera del hogar.

La información se envía a una interfaz remota habilitada para la web para una evaluación a largo plazo de la salud y el comportamiento, y se pueden configurar alertas para notificar a los proveedores de atención médica y a los cuidadores sobre problemas urgentes, por ejemplo, si una persona se ausenta por la noche o no se recupera. levantarse de una caída. El sistema ha "recopilado más de 10 millones de horas de datos de sensores, con un promedio de 6500 eventos de sensores por día por instalación", según un estudio de la revista Health and Technology .

Claro, es intrusivo. Por otro lado, "hay tanto valor humano y financiero allí", dice Hamilton. “Es una respuesta fácil porque la carga de salud es mucho mayor en esa población”.

¿Dispositivo médico o producto de estilo de vida?

A pesar de estos avances tecnológicos, Prommel, el director de diseño de Pensa, cree que los dispositivos conectados más exitosos ofrecerán un diseño de servicio superior. Los dispositivos que alimentan los registros médicos y los sistemas de comunicación ayudarán a los proveedores a ofrecer una intervención más específica, lo que aumentará la satisfacción del paciente con su atención.

Esta necesidad de integrar productos en experiencias de front-end (para el paciente) y back-end (para proveedores y personal de apoyo) probablemente creará más funciones para los diseñadores. También puede significar que las nuevas empresas ágiles con grandes redes de usuarios y ambiciones de crecimiento agresivas todavía tienen la oportunidad de vencer a las empresas tradicionales.

Considere Sound Life Sciences, que obtuvo la autorización 510(k) de la FDA para una aplicación de prescripción que utiliza un teléfono inteligente o un altavoz para controlar los patrones de respiración. O la empresa de diagnóstico remoto Nanowear, que obtuvo autorización para una prenda interior portátil que monitorea "los signos vitales del paciente, como la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la frecuencia respiratoria y la actividad física", y comparte los datos con SimpleSense, una plataforma web de diagnóstico remoto.

Al extraer información de datos de dispositivos que leen el cuerpo de nuevas maneras, estas empresas pueden representar el camino a seguir para los dispositivos médicos en el hogar. La estética podría jugar un papel decisivo en cuál de estos dispositivos despegará. Así como las personas hacen alarde de sus teléfonos móviles, es posible que algún día hagan alarde de sus dispositivos médicos, sugirió Prommel. Señala One Drop, una elegante plataforma de control de la diabetes con un paquete de inicio que incluye un medidor de glucosa con Bluetooth, un lanzador cromado y un estuche de piel sintética con costuras naranjas.

El acceso a entrenadores personales de nutrición a través del chat, foros sociales que conectan a los usuarios y un rico repositorio de datos que se puede extraer para ejecutar escenarios predictivos como "pronósticos de glucosa de ocho horas" son el tipo de capacidades de alto contacto que podrían presagiar el futuro de al menos -dispositivos médicos domiciliarios.

A medida que la tecnología de monitoreo médico se vuelve más sofisticada y generalizada, los diseñadores pueden descubrir que los dispositivos seguros, protegidos y fáciles de usar también deben ser discretos y modernos.