Confesiones de un impostor

Sinceramente, no podía entender cómo podía ser interesante para alguien: a pesar de que había estado trabajando en front-end durante muchos años, estaba muy callado en la comunidad. No había contribuido a marcos o bibliotecas populares. Yo era simplemente promedio. Entonces, el sentimiento de haber cometido un error, de que no merecía estar en esa conferencia , era muy fuerte, y no podía creer que efectivamente estaría hablando hasta que no hubiera comprado mi boleto de avión.

Pero un boleto de avión no garantiza que no colapsarás en el escenario por la presión, así que las cosas empeoraron aún más. La alineación de oradores fue tan fantástica que durante las últimas semanas antes de la conferencia, y más aún después de conocer en persona a todas esas personas famosas de cuyos libros y artículos había estado aprendiendo, lo único en lo que podía pensar era, “ Ellos se van a enterar. Todas estas grandes personas descubrirán que estoy aquí por error, porque no sé nada. Será el final de mi carrera y la peor vergüenza que podría tener en mi vida profesional”.

En aquel entonces, en 2012, no había oído nada sobre el síndrome del impostor. ¡Ni siquiera sabía que esos sentimientos míos tenían un nombre! Lo único que sabía era que tenía que fingir hasta que lo lograra. Algunos años después, leí muchos artículos e investigaciones sobre este fenómeno y, de manera crítica, descubrí gradualmente cómo enfrentarlo en mi vida profesional. Recién ahora el tema está emergiendo en nuestra industria y obteniendo su merecido reconocimiento.

Entonces, es hora de arrojar algo de luz sobre qué es el síndrome del impostor, cómo lo sufrimos día a día en nuestro trabajo, por qué sucede y qué podemos hacer al respecto. Este artículo, con suerte, lo guiará a través de algunos aspectos de este fenómeno que rara vez se mencionan en nuestra industria.

Pero lo primero es lo primero: ¿Qué es el síndrome del impostor? Vamos a averiguar.

¿Qué es el síndrome del impostor?

En pocas palabras, el síndrome del impostor es la sensación de ser un fraude, a pesar de todas las pruebas en contrario. Es una incapacidad para internalizar tus propios logros, lo que da como resultado un sentimiento de ser menos competente de lo que el resto del mundo cree que eres.

El término "síndrome del impostor" (o "fenómeno del impostor" o, a veces, "impostrismo") fue acuñado por Pauline Clance y Suzanne Imes en 1978 en su trabajo sobre mujeres académicas de alto rendimiento. Así es: durante años, la comunidad científica creyó que este fenómeno se limitaba en gran medida a las mujeres. Pero muchos de esos mismos investigadores están comenzando a darse cuenta de que la experiencia es más universal y que podría ser aún más problemática para los hombres, simplemente porque es naturalmente mucho más difícil para los hombres admitir que se sienten inseguros o incompetentes. Como resultado, los hombres esconden sus miedos, incapaces de desahogarse o buscar ayuda.

Sin embargo, hay una diferencia entre el síndrome del impostor y un simple sentimiento de inseguridad. La inseguridad puede hacer que te aferres a una posición que te ha quedado grande durante algunos años simplemente porque no te sientes cómodo tomando acción. Alguien con el síndrome del impostor, por otro lado, se siente obligado a actuar constantemente y a ser mejor en lo que sea que esté haciendo. Por lo tanto, las personas que lo padecen avanzarán más en su carrera, pero tendrán dudas constantes sobre si merecen estar donde están. En gran medida, una de las principales fuerzas motivadoras del síndrome del impostor es el deseo de tener éxito, de estar entre los mejores. Es por eso que, irónicamente, el síndrome del impostor es más frecuente entre los de alto rendimiento . Las investigaciones muestran que dos de cada cinco personas exitosas lo padecen constantemente, y hasta el 70% de la población general lo ha experimentado durante al menos una parte de su carrera.

Cada año, la entrenadora de carisma y experta en persuasión Olivia Fox Cabane pregunta a la clase entrante de la Escuela de Negocios de Stanford: "¿Cuántos de ustedes aquí sienten que son el único error que cometió el comité de admisiones?" Cada año, dos tercios de la clase levantan la mano instantáneamente. ¿Cómo pueden los estudiantes de Stanford, al pasar un proceso de admisión tan intensivo, al ser seleccionados entre miles de solicitantes, con una larga lista de logros y logros documentados detrás de ellos, posiblemente sentir que de alguna manera no pertenecen allí? La respuesta es el síndrome del impostor. Echemos un vistazo más de cerca a sus principales características.

• supermujer/superhombre
  La autocrítica, derivada de una tendencia al perfeccionismo, es uno de los obstáculos más comunes para un gran desempeño en cualquier campo. ¿Alguna vez sintió que algo en lo que trabajó podría mejorarse incluso después de haber recibido muchos elogios?
• Insatisfacción causada por la comparación.
  La insatisfacción surge cuando uno se compara constantemente con los demás. No hay nada de malo en querer ser el mejor: esa es la evolución en el trabajo. Pero los impostores están lejos de disfrutar de esta competencia. ¿Alguna vez has pensado que la mayoría de los que te rodean son más inteligentes que tú, o has sentido que no perteneces a donde estás?
• Miedo al fracaso
  ¿Alguna vez has temido que alguien descubra que no eres tan hábil como todos creen que eres? El miedo al fracaso es una motivación subyacente de la mayoría de los "impostores". Por lo tanto, para reducir el riesgo de fracaso, los impostores tienden a trabajar en exceso.
• Negación de competencia y elogio
  ¿Te relacionas con la sensación de que tu éxito es el resultado de la suerte, el tiempo o fuerzas distintas a tu talento, trabajo duro e inteligencia? ¿Te estremeces cuando alguien dice que eres un experto? Según Pauline Rose Clance, los impostores no solo descartan la retroalimentación positiva y la evidencia objetiva del éxito, sino que también se enfocan en la evidencia o desarrollan argumentos para demostrar que no merecen elogios o crédito por sus logros.

Si estos sentimientos te son familiares, entonces bienvenido al club.

Por supuesto, el síndrome del impostor no es simplemente una cuestión de malestar psicológico. La subestimación y el menosprecio de sus propios logros pueden tener un impacto real en usted y en su vida profesional.

Naturaleza e impacto del síndrome del impostor

Probablemente ya estemos de acuerdo, especialmente si lo padece, en que el síndrome del impostor es una sensación bastante incómoda. No sugeriría que no afecta la vida privada de uno, pero el sentimiento de inseguridad tiene un efecto definido en los logros en la vida profesional de uno. Entonces, ¿qué sucede (o no sucede) en tu vida profesional cuando ignoras estos sentimientos o simplemente no eres consciente del síndrome?

Podría evitar que pidas un merecido aumento. Es posible que evite postularse para un trabajo a menos que cumpla con todos los requisitos. En la oficina, es posible que te consideren una persona reservada porque no te atreves a compartir tus logros o incluso hablar de tecnología con tus colegas, porque crees que ellos saben todo mientras tú eres un fraude. Incluso podría evitar que pidas hablar en una conferencia en la que soñaste hablar simplemente porque siempre piensas que no eres lo suficientemente bueno. A decir verdad, aquellos que sufren del síndrome del impostor y que realmente quieren lograr cualquiera de las cosas mencionadas aquí, generalmente superan estos obstáculos (recordemos la diferencia entre el síndrome del impostor y la inseguridad). El síndrome del impostor puede ser muy motivador , estimulándonos a trabajar más duro que nadie. ¿Pero a qué precio?

En nuestra comunidad, el síndrome del impostor hace que nos critiquemos constantemente, porque muchos de los problemas que tratamos de resolver por nosotros mismos ya han sido resueltos por otros. En entornos como ese, es fácil sentir que no eres lo suficientemente inteligente. Esto alimenta el síndrome y nos obliga a tratar de ponernos al día con todo lo que sucede en nuestra industria, para que nos sintamos competentes en lo que sea que estemos haciendo. Y todos sabemos cuánta información hay para ponerse al día: este sentimiento es bien conocido por todos nosotros.

Hace solo un par de años, tenía varias aplicaciones de lectura en mi teléfono, como Flipboard, Pocket e Instapaper. Guardé constantemente las últimas noticias del mundo del desarrollo para leerlas más tarde. Seguí varias revistas en línea (como la que está leyendo ahora) para obtener los últimos tutoriales, procedimientos y desarrollos dentro de la industria. Luego, está Twitter. Leer Twitter puede empeorar las cosas: ver a muchas personas con talento alardeando de sus logros no alivia en absoluto el síndrome del impostor. Pero mi historia no termina ahí.

También hubo fuentes RSS, suscripciones de correo electrónico (como HTML Weekly y Javascript Weekly), videos de conferencias recientes. Traté de consumir la mayoría de los artículos y videos nuevos. Obviamente, leer todo era imposible: en este flujo de información, también tenía que encontrar tiempo para hacer un trabajo que pagara las facturas . ¿Suena familiar?

En algún momento, me di cuenta de que ya no estaba leyendo los artículos guardados. En el mejor de los días, revisaba rápidamente los títulos, elegía algunos y, por lo general, permanecían intactos en mi navegador durante días. Claramente, no me sentí más competente o hábil después de consumir toda esa información.

La razón es que no era yo, realmente, quien estaba interesado en toda esa información. Era el “impostor”, empujándome a ponerme al día con todo lo que pasaba en la comunidad, para que no me sintiera como un fraude incompetente. En lugar de empujarnos a aprender más de lo que realmente queremos, aplicarlo en nuestro trabajo, disfrutar y ser mejores en nuestra profesión y sentirnos competentes, el síndrome del impostor nos empuja al estado de frustración.

Cómo lidiar con el síndrome del impostor

Si alguna vez has experimentado esto, tengo buenas noticias. Una de las ironías frustrantes del síndrome del impostor es que los fraudes reales rara vez parecen experimentar este fenómeno. El filósofo inglés Bertrand Russell lo expresó de manera más poética: “El problema con el mundo es que los estúpidos son engreídos y los inteligentes están llenos de dudas”. Es genial saber que quienes padecen este síndrome son inteligentes; sin embargo, es un problema psicológico incómodo sobre el que tenemos que hacer algo. Veamos cómo podemos lidiar con este sentimiento.

A continuación se muestra una lista de soluciones que podrían funcionar por separado o en combinación. Pruébelos para ver qué funciona para usted.

Abrázalo

La revista Pacific Standard escribió una vez: “El síndrome del impostor es, para muchas personas, un síntoma natural de adquirir experiencia”. Esto tiene mucho sentido: al adquirir experiencia, mejoramos nuestro conocimiento. Y a medida que ampliamos los límites de lo que sabemos, nos exponemos cada vez más a lo que no sabemos. Así que, la próxima vez que sufras un ataque, no te apresures a buscar nueva información . En su lugar, deténgase y disfrute. Lo más probable es que esta sea una señal de que está adquiriendo experiencia y sabiduría para aceptar que hay mucho más en la industria, y en el mundo en general, para que descubra.

Deliberadamente dije "muy probablemente" arriba porque algunos confunden la valentía tonta con la experiencia. Sin embargo, tales personas contarían como casos límite, que sufren el efecto Dunning-Kruger, lo que esencialmente significa que no pueden reconocer su propia ignorancia.

Reformule su comprensión del fracaso

Sería ingenuo creer que a medida que avances en tu vida profesional, no cometerás ningún error. Está bien equivocarse de vez en cuando, fallar o no saberlo todo. Eso es perfectamente normal; no te hace falso o indigno. Incluso los mejores de nosotros cometemos errores: después de todo, somos humanos. Incluso el equipo de fútbol de Brasil perdió una vez ante Noruega en la Copa del Mundo (algo notable para cualquiera que viva en Noruega, ya que los noruegos ni siquiera esquiaban). Trate de replantear el fracaso como una oportunidad para aprender . Incluso hay una conferencia global dedicada al fracaso, llamada FailCon, que una vez se llevó a cabo en Silicon Valley, hogar de los nombres más importantes de la industria. Reconoce que el fracaso es simplemente el camino hacia el éxito, y fallar rápidamente es la forma más segura de aprender qué funciona y qué no y crecer aún más.

Mídete con tu propia regla

Es fácil sentirse abrumado por los talentos de otras personas, pero compararse con los demás es un juego imposible de ganar. En su lugar, intenta competir contigo mismo. ¿Dónde estabas hace un año? ¿Hace seis meses? ¿Puedes medir tu mejora con el tiempo? Estoy seguro de que esto le dará una mejor perspectiva de su propio progreso.

Comunica tus miedos y sentimientos

Esto puede sonar aún más aterrador, pero tengan paciencia conmigo. No tengas miedo de hablar de tus sentimientos. Lo curioso es que la mayoría de las personas que experimentan el síndrome del impostor no se dan cuenta de que los demás a su alrededor también se sienten inadecuados. Esto sucede simplemente porque el síndrome del impostor puede ser difícil de detectar en los demás . Como se mencionó anteriormente, aquellos que lo experimentan generalmente lo hacen muy bien en sus trabajos. Pero el galardonado escritor Neil Gaiman tiene la anécdota perfecta. Comparte una historia divertida sobre asistir a una reunión de figuras reconocidas y reconocer que él y Neil Armstrong sintieron exactamente la misma incomodidad porque ninguno pensó que merecía estar en la reunión. Comunicar estos sentimientos marcó una gran diferencia para él: “Y me sentí un poco mejor. Porque si Neil Armstrong se sintió como un impostor, tal vez todos lo hicieron”.

Por lo tanto, la próxima vez que comience a sentirse como un fraude en el trabajo o tenga miedo de que sus colegas puedan sospechar que no sabe tanto como pensaban que sabía, busque consuelo sabiendo que incluso algunos de los más exitosos entre nosotros sentir de manera similar. Tal vez incluso tu jefe.

Conclusión

El síndrome del impostor no es un trastorno mental, a pesar de que está en el radar de muchos psicólogos y ha sido ampliamente investigado en los últimos años. Sin embargo, es un problema psicológico real, arraigado profundamente en muchos de nosotros. Si no prestamos atención a sus síntomas, si seguimos ciegamente sus desencadenantes, entonces podemos meternos en verdaderos problemas psicológicos. La buena noticia es que, aunque no existe una pastilla para ello, podemos cambiar nuestra actitud hacia él . Simplemente reconocer el sentimiento puede ayudar a neutralizar su efecto.

Espero que ahora seas más consciente del síndrome del impostor, porque si detectas los síntomas lo suficientemente temprano y tratas de superar los efectos utilizando los enfoques mencionados anteriormente, las prácticas que integres te ayudarán a vivir una vida más plena.

PD En estos días, en lugar de monitorear constantemente lo que sucede en nuestra industria y sumergirme en todas y cada una de las noticias, le dedico solo 20 minutos cada mañana. Y déjame decirte que es tiempo más que suficiente para conseguir lo realmente importante. Mantenerse sano.