Una guía completa de planificación de sitios web (Parte 1)

Como diseñador, desarrollador y administrador de proyectos veterano en más sitios de los que puedo contar, he identificado un problema común con muchos proyectos web: la falta de planificación. Dado que los mismos problemas surgen repetidamente en mi trabajo, he escrito esta guía para ayudar a nuestros clientes, otros diseñadores, empresas y organizaciones a planificar y realizar sitios web exitosos.

Para quién es esta guía

Escrita en un lenguaje relativamente poco técnico, esta guía brinda una descripción general amplia del proceso de desarrollo de un sitio web, desde la evaluación inicial de las necesidades hasta el lanzamiento, el mantenimiento y el seguimiento del sitio. Es apropiado para:

• Pequeñas y medianas empresas;
• Organizaciones;
• instituciones;
• Diseñadores web, desarrolladores y empresas de diseño/desarrollo.

Nota importante: A lo largo de la guía, "negocio" y "organización" se utilizan indistintamente. La forma en que aplique los pasos de esta guía dependerá de su función y de la autoridad relativa que ofrezca. Si está liderando un equipo web, le proporcionará un proceso más eficaz. Si está menos involucrado con el proceso de construcción, lo ayudará a comprender las mejores prácticas, el establecimiento de expectativas y le permitirá hacer preguntas más informadas a los miembros del equipo web, y desafiarlos si no están haciendo un trabajo exhaustivo y concienzudo. trabajo. Además, debido a que esta guía está escrita para una audiencia diversa, utiliza el lenguaje tanto de "negocios" como de "diseñadores", y algunas secciones se destacan para funciones específicas del proyecto. "Diseñador" se refiere en términos generales a la persona o equipo que crea los sitios web.

Además, aunque esta no es una guía de precios, donde se mencionan los costos, están en dólares estadounidenses.

Para quién no es esta guía

Si bien puede beneficiarse de la aplicación de las ideas que contiene, si está creando un sitio de cuatro páginas para su reunión familiar o un sitio de 5000 páginas para una empresa Fortune 500, esta guía puede ser demasiado detallada o demasiado breve, respectivamente. Y dado que está escrito para ser relativamente accesible y no técnico, la guía no aborda cómo escribir HTML, usar Photoshop o trabajar en un Sistema de gestión de contenido (CMS). Por favor consulte recursos especializados para esas tareas.

Reconocer el propósito de su sitio web

El propósito de la mayoría de los sitios web comerciales es impulsar las ventas. Si bien los sitios exitosos atraen, informan y educan a los visitantes, su objetivo final es convertir a los visitantes en clientes potenciales y a los clientes potenciales en clientes. En algunos casos, los visitantes pueden comprar productos tangibles o digitales directamente desde el sitio web, mientras que en otros pueden involucrarse de alguna manera con el negocio, eventualmente comprando productos o servicios del negocio.

Si hacer ventas es el objetivo final de su sitio web, siempre debe tener esto en cuenta. Con demasiada frecuencia, este punto clave se olvida en la búsqueda de características de diseño, montones de contenido y largas descripciones de texto de productos y servicios. No olvide la razón por la que está construyendo un sitio en primer lugar.

Si las ventas no son el objetivo de su sitio, determine cuál es. En la mayoría de los casos, aún tendrá una acción que desea que realicen los visitantes del sitio: donar, solicitar más información o ser voluntario.

Además, invertir en un sitio web significa invertir en algo que crece con su negocio. Planifique que su sitio web cambie con el tiempo.

¿Por qué planificar?

La planificación es esencial para la mayoría de las empresas y organizaciones. Desafortunadamente, cuando se trata de sitios web, a menudo hay una falla en la planificación adecuada o en absoluto. A veces, esto se debe a la naturaleza dinámica y siempre ocupada del día a día de una empresa: hay tantas demandas operativas que no se asigna suficiente tiempo al proyecto. A veces, las organizaciones simplemente subestiman el tiempo, la habilidad, la energía y la experiencia necesarios para crear incluso el sitio web más pequeño. Pero a menudo se debe a que las personas no reconocen que la planificación de la web es tan importante como la planificación de cualquier otra cosa asociada con su negocio.

Su sitio web es responsabilidad de marketing, no de TI (tecnología de la información)

Construir un sitio web no es un esfuerzo puramente técnico. En algunas empresas, especialmente aquellas que tardan en reconocer el valor y la importancia del marketing en línea, el sitio web se considera el dominio del departamento de TI (o de los recursos de TI externos). Esto está mal. Los sitios web son una función de marketing, no de TI. El diseño, la estructura y el contenido de su sitio web deben estar dirigidos por comunicadores, no por técnicos. Sí, necesitará TI para ejecutar con éxito el plan de los comunicadores y mantener su sitio funcionando sin problemas. Pero los comunicadores deberían estar dirigiendo el barco. El papel de TI en las etapas de planificación y más allá es ayudar a investigar y respaldar la tecnología que permite los objetivos de marketing en línea de la empresa.

En demasiados casos, las empresas se interponen en su propio camino al otorgar autoridad de TI sobre su sitio web en lugar de marketing. En cada organización, cada departamento tiene un área específica de especialización, y es de vital importancia asignar la responsabilidad de la comunicación al público a las personas que mejor lo hacen. Si no dispone de recursos de marketing dedicados, dedique un poco de tiempo a contratar a comunicadores cualificados para que le ayuden a crear su sitio. Encuentre a las personas adecuadas para cada trabajo y luego contrátelas.

El ejemplo de la baraja

Considere el ejemplo de construir una terraza. Si desea agregar una plataforma a su casa, probablemente no llame a varios carpinteros y simplemente pregunte "¿Cuánto cuesta una plataforma?" Si lo hace, la respuesta inteligente será "depende". Para proporcionarle un presupuesto, un carpintero necesitará algunos detalles sobre el proyecto. Cuantos más detalles proporcione, cuanto más calcule con anticipación, más precisa será la estimación. Por supuesto, siempre existe la posibilidad de que las cosas cambien durante la construcción, pero en general, el dicho "mide dos veces, corta una vez" es válido para este y para todos los demás proyectos. Un buen carpintero comenzará haciéndose una serie de preguntas aclaratorias:

• ¿Qué tipo de madera? ¿Cedro? ¿Tratado? O quieres sintético?
• ¿Adónde irá exactamente la cubierta? ¿Hay algún obstáculo que solucionar?
• ¿De qué tamaño y altura será, y cuántos niveles?
• ¿Quieres bancos, barandillas, maceteros empotrados?
• ¿Hay autorización para traer equipos especiales a su jardín?
• ¿Tiene que lidiar con las reglas de la Asociación de Propietarios de Vivienda (HOA, por sus siglas en inglés)?

Luego, hay una gran cantidad de otras cosas que el carpintero debe considerar: programación, permisos de construcción, inspección, mantenimiento, etc. Es por eso que un carpintero inteligente responderá a su simple pregunta con "depende". Sin más información, simplemente no hay forma de saberlo. Obviamente, tiene sentido reunirse con uno o más contratistas para abordar las preguntas anteriores y más. Cuando elija un carpintero, debe proporcionarle un plan de acción detallado que ambos firmen. A medida que construyen, deben comunicarse con usted periódicamente y discutir cualquier posible inconveniente en el proyecto.

Seguramente todo esto tiene sentido, pero considere cómo se vería el proyecto de la cubierta sin un plan claro:

"Hola, Jennifer Carpenter, soy Juan Propietario. Necesito una terraza de cedro de 20X30' en mi patio trasero. La quiero construida en dos semanas".

"Está bien, Juan. Recogeré los materiales y comenzaré mañana. Si tienes alguna pregunta, solo visítame en tu patio trasero mientras trabajo".

Jennifer Carpenter comienza perforando agujeros para postes en cada esquina de la terraza. Supone que Juan Propietario obtuvo un permiso de construcción del ayuntamiento, ya que así funcionaba la mayoría de sus trabajos anteriores.

No hay permiso de construcción.

Cuando la Sra. Carpenter comienza a enmarcar la plataforma, se da cuenta de que el Sr. Propietario colocó un carrete de manguera grande contra su casa y lo conectó a su grifo. En función de dónde se asiente la plataforma, el carrete de manguera tendrá que ir. Pero no está segura de si él querrá moverlo a otro lugar, o cambiar la ruta de su grifo para poder volver a conectarlo y unirlo a la plataforma, que está a dos pies del suelo. Ella deja de construir y planea preguntarle al Sr. Propietario qué quiere hacer cuando llegue a casa. Ella espera...

Está en un viaje de negocios durante tres días.

Cuando regresa, la Sra. Carpenter se comunica con él por teléfono. No está contento de tener que mover su grifo, lo que ahora agrega gastos no planificados al proyecto. Pero eso no es culpa de la Sra. Carpenter, ella no es la plomero. Ella solo está poniendo la baraja donde él pidió.

Una vez que la plataforma está enmarcada, comienza a construir una barandilla para un lado. Esto no se discutió inicialmente, pero ella ve que el Sr. Propietario tiene niños pequeños alrededor y piensa que esta es una buena característica de seguridad. El Sr. Propietario llega a casa un día y está feliz de ver un gran progreso en su terraza, pero luego se da cuenta de la barandilla.

• "¿Qué es esto?"
• "Agregué una barandilla a este lado, ya que tienes niños. Es una buena característica de seguridad".
• "No tengo niños pequeños".
• "Pero los vi jugando en tu patio delantero".
• "Oh, esos son los niños del vecindario. Mis hijos están en la escuela secundaria".
• "Bueno, una barandilla es una buena característica".
• "Sí, pero ¿puedes hacerlo más corto y poner un banco al lado?"
• "No compré suficiente madera para un banco, y la barandilla ya está perforada y unida. Tendría que quitarla y volver a cortarla. Además, no hablamos de un banco".
• "Bueno, me gustaría un banco aquí".
• "Eso tomará más tiempo. No podré hacer esto antes de su fecha límite de dos semanas si agregamos el banco. Además, tendría que cobrarle por la madera adicional".

Lo que comenzó como un "proyecto simple" se convierte en una serie de dolores de cabeza debido a la falta de planificación y comunicación. Jennifer Carpenter también tiene que facturar al Sr. Propietario por todos los problemas imprevistos: por el material adicional, por su tiempo adicional y por todas las tareas imprevistas que se han realizado para construir este (ahora) complejo proyecto de terraza.

Desde la perspectiva de un profesional web, desarrollar un sitio web de 50 páginas para seis partes interesadas únicas es mucho más complejo que construir una plataforma rectangular. Además, una cubierta es una estructura física construida en etapas. Puedes mirar por la ventana y ver el progreso. Por el contrario, un sitio web tiene una serie de pasos técnicos y administrativos que, si bien son increíblemente importantes, son invisibles para la empresa.

Una advertencia... y el método de desarrollo en "cascada"

Cuando trabajaba en una compañía de seguros, los analistas de negocios, parte del departamento de TI (Tecnología de la información), escribían estatutos de proyectos: documentos largos y dolorosamente aburridos que intentaban delinear todos los aspectos posibles de un sitio web. Realmente odiaba estos documentos. Prefería trabajar mucho más en el asiento de los pantalones. En parte, esto se debió a que, a diferencia del material impreso, los sitios web son flexibles. Una vez que un documento impreso se va a imprimir, su contenido no va a cambiar sin comenzar de nuevo: imprimir nuevos documentos físicos. Los sitios web son diferentes. El contenido de un sitio web cambiará con el tiempo, a voluntad. La idea de que cada aspecto de un sitio web pudiera planificarse previamente en papel era ridícula.

Los departamentos de TI que manejan grandes proyectos a menudo usan algo llamado el método de desarrollo de "cascada". La idea es que las fases de desarrollo fluyan hacia abajo a través de los pasos, hacia la finalización del proyecto, con cada etapa anterior efectuando la siguiente. En teoría, esto no es una mala idea en absoluto. Pero en la práctica, esto puede crear el efecto secundario de una especificación excesiva, de detallar todas y cada una de las partes del proyecto de arriba a abajo. Absolutamente todo está especificado, hasta el tamaño en puntos del tipo, la longitud de línea de los encabezados de página y exactamente cómo funcionará una galería de fotos simple. Esta es mi visión del método de cascada: si está creando una aplicación bancaria que transfiere dinero dentro y fuera de las cuentas de los clientes, es mejor que se asegure de que su código sea perfecto. Cuando se trata con el dinero de las personas (débitos y créditos), no hay posibilidad de error. Para proyectos tan críticos, tiene sentido especificar todo lo que va a hacer con gran detalle antes de escribir una sola línea de código.

Sin embargo, como dije antes, los sitios web son flexibles. Entonces, ¿cómo reconciliamos la necesidad de especificaciones claras y detalladas con la flexibilidad inherente del medio? Podemos dividir la diferencia. Al seguir el proceso que se describe a continuación, podemos crear un conjunto de especificaciones de diseño y contenido que reducen en gran medida el potencial de fallas en la mitad del proyecto, mientras creamos un marco que permite que el sitio crezca con el tiempo. De hecho, podemos planificar la expansión, permitiendo, por ejemplo, que una sección de noticias maneje diez noticias o doscientas. Cuando se implementa correctamente en un Sistema de gestión de contenido (CMS), un sitio web permitirá a los editores del sitio la flexibilidad de intercambiar fotos clave, cambiar títulos, encabezados, reordenar contenido, etc., pero todo dentro del marco establecido en la etapa de planificación.

Volviéndose ágil

También puede considerar un enfoque llamado desarrollo ágil. Si bien se asocia principalmente con el desarrollo de software, los conceptos ágiles también se pueden aplicar a la creación de sitios web. Puede ser tan exitoso como seguir un plan detallado, pero debe adaptarse a las habilidades, el enfoque y el temperamento de los participantes del proyecto. Lea The Agile Manifesto y considere si este enfoque es adecuado para su proyecto.

Tenga en cuenta que el desarrollo ágil puede llevar un poco más de tiempo (y, por lo tanto, costar un poco más) que los métodos tradicionales, y si tiende a perder el enfoque, probablemente esta no sea la mejor manera de avanzar. Pero para proyectos más complejos puede ser una forma muy efectiva de construir un sitio web. Si decide que quiere seguir este camino, asegúrese de hablar con su equipo creativo sobre su nivel de comodidad con Agile. Algunos profesionales de la web se sienten más cómodos con este método que otros.

El valor de pagar por la planificación, evaluación de necesidades

Algunas empresas que buscan un presupuesto para su sitio tendrán una idea general de lo que quieren hacer y posiblemente hayan desarrollado un mapa del sitio simple o una lista de páginas. Otros, especialmente las organizaciones, ofrecerán una RFP (Solicitud de propuesta). En la mayoría de los casos, ninguno de estos elementos es suficiente, por sí solo, para permitirnos generar una propuesta precisa. Incluso en el caso de una RFP de varias páginas, a menudo no hay suficientes detalles útiles a partir de los cuales crear una propuesta y un presupuesto. Si un cliente solo quiere una cifra aproximada muy amplia, generalmente podemos hacerlo. Pero para llegar a un costo exacto, se necesita mucha información adicional.

Ingrese a la evaluación de necesidades

Una evaluación de necesidades es el proceso de averiguar dónde ha estado un negocio, hacia dónde se dirige y cómo llegar allí. Eso es bastante amplio, así que vamos a desglosarlo.

Por favor, no más RFP

Si bien se crearon con buenas intenciones, las RFP a menudo son una mala idea tanto para la parte emisora ​​como para las empresas web que las responden. Las empresas y organizaciones que están acostumbradas al proceso de RFP deben darse cuenta de que para un proyecto complejo y creativo como la creación de un sitio web, este enfoque suele ser inadecuado. (Funciona muy bien para trabajos creativos más estáticos, como anuncios impresos, pero para esfuerzos digitales flexibles, simplemente no es efectivo). En muchos casos, pedirle a un diseñador web que elabore una respuesta detallada a una RFP es como pedirle a un arquitecto que cree planos de una casa "para que podamos ver lo que harías por nosotros". Esto es similar a pedirle a alguien que trabaje gratis (con "especificaciones"), y ese proceso puede ser exigente e injusto.

Peor aún, cuando una empresa ya ha elegido a un diseñador, es posible que se emitan RFP simplemente para seguir los pasos, simulando buscar ofertas competitivas, dando la apariencia de que se siguieron las reglas. Esto pasa por alto la evaluación de necesidades críticas, lo que obliga a los diseñadores a inventar números y plazos sin suficiente información para hacerlo. Es una pérdida de tiempo y energía.

Cuando las RFP se envían a una gran cantidad de diseñadores, lo único que indica una respuesta es la voluntad de responder a una RFP, no la idoneidad de ese diseñador para el proyecto.

Saltarse la RFP, evaluar las necesidades

Las empresas pueden beneficiarse enormemente de una evaluación de necesidades. Veinte horas dedicadas a una evaluación de necesidades pueden ahorrar fácilmente cuarenta horas de tiempo de desarrollo durante la construcción del sitio.

Descubrir las verdaderas necesidades de una empresa a la mitad de un proyecto es una receta para el dolor de cabeza, el tiempo de desarrollo prolongado, los sobrecostos y los plazos incumplidos. Como leerá a continuación, la falta de reconocimiento y pago por una planificación adecuada crea grandes problemas.

La planificación adecuada es una inversión en un proceso de desarrollo sin dolores de cabeza, y el primer paso para la planificación es determinar lo que se necesita de arriba a abajo con el mayor detalle posible. Ese es el propósito de una evaluación de necesidades, y es un paso de vital importancia en el desarrollo de cualquier sitio web.

¿Qué sucede cuando fallas en planificar?

• El diseñador o desarrollador se ve obligado a hacer suposiciones, que pueden o no ser correctas, en cuanto a cómo aparecerá cierto contenido en el sitio. (La forma en que se muestra el contenido afecta la forma en que se construyen las páginas, lo que afecta la complejidad del desarrollo).
• La cantidad de comunicación de ida y vuelta sobre asuntos triviales se puede multiplicar muchas veces. (Aclarar la falta de comunicación lleva más tiempo que hacerlo bien la primera vez).
• El retroceso provoca retrasos y plazos incumplidos. ("Do-overs" a menudo significa que los desarrolladores están haciendo las mismas cosas dos veces de diferentes maneras).
• El trabajo que queda fuera del alcance original del proyecto genera sobrecostos. (Más es más. Esto se llama "desplazamiento del alcance" y puede ser un problema grave, incluso en pequeñas dosis).
• La confusión y la insatisfacción del cliente son los subproductos del proceso de disparar desde la cadera. (Acéptalo, nadie está feliz cuando las cosas van mal).
• Cualquier cosa menos un simple giro de llanta.

El resultado final: un sitio web que no alcanza sus objetivos, produce un retorno de la inversión (ROI) bajo y decepciona a las personas para las que fue creado.

Necesita valoración

Tres cosas importantes para recordar:

1. A menos que esté creando una herramienta exclusivamente para la comunicación interna, su sitio web no es para usted: debe satisfacer las necesidades de su audiencia.
2. Un sitio web no es un evento de una sola vez. Es una herramienta de comunicación flexible y extensible que se refleja, negativa o positivamente, en su negocio. Para muchas empresas, es el punto de contacto clave entre la empresa y sus clientes.
3. Aquí es donde potencialmente podemos comenzar a utilizar la jerga empresarial, es decir, "reúna a sus partes interesadas internas clave". Esa es otra forma de decir "reúna a todos los que tengan algo valioso que aportar".

El sitio debe funcionar en conjunto con el marketing general.

La evaluación de las necesidades de un sitio web puede superponerse con otros esfuerzos y enfoques de su departamento de marketing. Esta bien. De hecho, la marca y el marketing establecidos de su negocio deben informar la estructura y el diseño del sitio web. Un buen sitio web no puede surgir en el vacío. La continuidad y la consistencia en todos sus esfuerzos de marketing, digitales y de otro tipo, son cruciales para la percepción de que usted es profesional y que su negocio debe tomarse en serio.

Todos hemos visto que esto se hace incorrectamente: un buen sitio web seguido de un pésimo folleto, o viceversa, y la falta de continuidad siempre tiene un impacto negativo. Incluso si los clientes/usuarios no pueden identificar qué es lo que está mal, saben que algo no se está manteniendo unido y juzgarán al negocio por ello. La mayoría de la gente no se detiene a pensar "Oh, deben haber contratado a un diseñador web profesional, pero simplemente no se molestaron en actualizar su folleto, tal vez estén trabajando en eso". Simplemente se siente mal.

Costo y cronograma

En términos generales, una evaluación adecuada de las necesidades costará entre el 5 y el 15 por ciento del presupuesto total de su proyecto y tomará entre el 10 y el 30 por ciento del tiempo total del proyecto. Por supuesto, esto supone que ha determinado un presupuesto y un cronograma realistas para su proyecto. Está bien si no lo has hecho, a veces no sabes lo que no sabes. Una buena evaluación de necesidades puede ayudarlo a resolver esto.

La evaluación de necesidades: admisión

En su reunión de admisión, querrá abordar una serie de preguntas. Comience con las ideas, los valores, los mensajes y las ofertas centrales de su negocio, luego profundice en más detalles.

Hay muchos enfoques válidos, algunos muy formales y precisos, y otros más flexibles e intuitivos. En cualquier caso, si está liderando este proceso, debe asegurarse de tener preparado un conjunto de preguntas clave.

Lo siguiente proviene de un resumen que usamos para aprender los conceptos básicos del proyecto de un cliente. Según nuestra experiencia, se generan al menos tres preguntas nuevas por cada pregunta que responde el propietario del negocio. Si se trata de un proyecto interno de la empresa, puede y debe pasar por el mismo proceso y hacer y responder las mismas preguntas. Las respuestas pueden sorprenderte. Nota: las siguientes preguntas se aplican a una pequeña empresa, pero se pueden modificar fácilmente para adaptarse a una institución sin fines de lucro u otro tipo de organizaciones.

• Declaración de misión: quién es usted y qué hace (o sustituya una empresa de un párrafo o una descripción).
• ¿Por qué se creó su empresa/organización?
• ¿Cómo le gustaría ser percibido a través de su sitio web?
• ¿Qué es lo más importante que los visitantes quieren de su sitio? Por ejemplo: encuentre nuevos productos, regístrese en un curso, únase a una lista de correo. Nota: Trate de considerar esto desde la perspectiva del cliente. No se trata de lo que usted quiere para la empresa, es decir, más ventas, sino de lo que sus visitantes quieren del sitio.
• ¿Qué es lo más importante que desea transmitir en su sitio? Desde la perspectiva de su empresa/org.
• Describa su público objetivo.
• ¿Quién es tu competencia? (Debe seguir una revisión competitiva: observe tres sitios de empresas similares o competidoras. Vea dónde tiene éxito y dónde falla cada sitio web).
• ¿Por qué los clientes deberían elegir sus productos o servicios sobre la competencia?
• ¿Cómo juzgará si este es un proyecto exitoso?
• Haz una lista de tres o más sitios web que te gusten.
• Enumere tres sitios web que no le gustan e indique por qué para cada uno.

No hay una regla estricta sobre cuántas preguntas debe hacer o cuánto tiempo debe tomar. Sin embargo, si termina el proceso en 40 minutos y no hay preguntas de seguimiento, no está profundizando lo suficiente.

De hecho, si está haciendo bien su trabajo, cada vez que pase por este proceso, las preguntas serán diferentes a medida que se sintonice con las necesidades del negocio, escuche sus respuestas e identifique más áreas que necesitan aclaración o descubrimiento. oportunidades que vale la pena explorar.

Cada negocio y cada proyecto es diferente.

Mantenlos hablando

El proceso de admisión tiene que ver con el dueño del negocio. Aquí es muy importante escuchar con atención, tomar buenas notas y seguir los hilos y las tangentes si están arrojando información útil. Resista la tentación de comenzar a ofrecer soluciones de inmediato. Concéntrese en aprender todo lo que pueda sobre el negocio del cliente, su público y su mensaje. Las soluciones vienen después. Necesitas todas las preguntas para llegar a la mejor respuesta.

Dependiendo de la cantidad de tiempo que tenga para el proceso de admisión y el alcance del proyecto, es posible que desee regresar para una o más reuniones posteriores para explorar más a fondo. Algunos clientes se resistirán a esto, ya que normalmente se concentran en los desafíos diarios de administrar su organización. Pueden decir que no tienen tiempo. Refuerce que debe comprender a fondo el problema antes de ofrecer la solución. Ya sea que el sitio web sea para una empresa, una organización sin fines de lucro, un equipo deportivo o una fundación científica, debe satisfacer las necesidades del cliente y su audiencia.

A menudo, la única forma de obtener esta información es más discusión. Si todavía tiene preguntas o necesita más información para tomar decisiones informadas y recomendaciones para la evaluación, continúe hasta que tenga toda la información que necesita. No querrás ser una plaga, pero es muy importante que te mantengas enfocado y sigas todos los hilos posibles que surjan en el proceso de admisión. Si maneja este proceso con gracia y humor, los clientes generalmente comprenderán la importancia de este período de indagación.

Elementos esenciales de mensajería: debe saber quién es

Su negocio probablemente tiene mucho que hacer. Clases, conferencias, seminarios, talleres, seminarios web, demostraciones de productos, obras de caridad, patrocinios, ferias comerciales. El gran volumen de contenido y actividad dentro de su negocio diario puede ser abrumador.

Dado que su página de inicio solo puede enfocarse en tantos puntos a la vez, es muy útil resumir lo que hace su negocio en una oración o dos. Por ejemplo:

• "Mejoramos la gestión de proyectos".
• "Muebles hermosos y producidos de manera sostenible para el hogar y el patio".
• "Desarrollar la comprensión sobre el impacto de la enfermedad mental".

Esto es diferente de una declaración de misión, aunque se puede desarrollar a partir de una. Cuando destila la esencia de su negocio en una breve declaración, este puede ser el punto de partida para la forma en que lo presenta y puede marcar una gran diferencia para el equipo creativo a medida que profundizan en el alma de la organización y descubren la mejor manera. presentar el negocio al mundo.

En algunas empresas, los empleados o gerentes clave tienen una gran experiencia que podría ser útil para el proyecto, pero es posible que no conozca a estas personas de inmediato. Puede ser útil preguntarle al propietario de la empresa: "¿Hay alguien más con quien debería hablar sobre esto?" Asegúrese de no dejar de lado a la única persona que puede iluminarlo y cambiar el camino de la evaluación.

"Uh, realmente no sabemos quiénes somos".

Algunas empresas, especialmente aquellas que carecen de una marca fuerte, pueden necesitar algo de persuasión para revelar quiénes son realmente. Las preguntas de sondeo pueden ayudar. Por ejemplo, si le pregunta al dueño de un negocio quiénes son sus mejores clientes, averigüe por qué: ¿qué hace que estos clientes sean tan valiosos, cómo los encontraron y qué están haciendo para encontrar más como ellos?

Espera, ¿no tienes marca ni logotipo?

No se puede subestimar el valor de una identidad visual o marca establecida en la creación de un sitio web de calidad. Las pequeñas empresas a menudo se sumergen en la creación de sitios web sin prestar atención a la marca. Basta con decir que si no tiene al menos un logotipo diseñado profesionalmente, no ha establecido una marca. Un logotipo diseñado profesionalmente no es algo dibujado en una servilleta. No es una fuente que haya encontrado dentro de Microsoft Word. Las habilidades requeridas para hacer un logotipo profesional son muy específicas y necesitará un profesional con experiencia en marcas para que lo haga por usted.

¿Qué es una marca?

• La representación visual de su negocio.
• Lo que las personas piensan o visualizan cuando escuchan el nombre de su empresa.
• La expresión de las características únicas que representan su negocio.

Guía de marca

Como mínimo, una marca debe tener un logotipo (profesional) y una paleta de colores. Una identidad más completa incluye:

• Breve declaración que describe la misión o el propósito del negocio y define su audiencia.
• Fuentes de título y cuerpo.
• Directrices para el uso de la fotografía.
• Pautas de redacción.
• Elementos de diseño adicionales (glifos, texturas, formas).

Por qué su marca es tan importante

• Prepara el escenario para todo lo que produce, visualmente y de otra manera.
• Te diferencia de otros negocios.
• Es auténtico, una manifestación de los valores culturales de lo que se representa. Si no es coherente con estos valores, puede parecer no auténtico (consulte el ejemplo de tienda de surf frente a banco, a continuación).
• Habla de integridad. Un reflejo de todas las cosas que eres.

Por qué su marca es tan importante para construir un sitio web

Uno de los primeros pasos en el proceso de diseño web es decidir una apariencia visual. Sin al menos una marca mínima, su diseñador está comenzando completamente desde cero y, esencialmente, tiene que crear una identidad de marca para su negocio sobre la marcha. Esto puede o no ser consistente con la imagen que desea proyectar. El desarrollo de su marca debe venir antes que un sitio web, porque el sitio es una extensión de la marca y no al revés: no ponga el carro delante del caballo.

Mi ejemplo favorito: una tienda de surf frente a un banco de 110 años

Ambas categorías de negocios tienen identidades sólidas establecidas para adaptarse tanto a los productos y servicios que ofrecen como a su base de clientes particular.

Ahora considere cuán exitosos serían si intercambiaran identidades de marca. ¿Te atraería una tienda de surf con una fuente sobria y conservadora como identidad visual?

¿Qué tal un banco con un ambiente playero informal, alegre y relajado?

Nota : Usar la fuente formal, similar a la de un banco, para la tienda de surf no es del todo terrible, pero no evoca el surf, y ciertamente no dice "diversión".

Proceder sin una marca

Inevitablemente, algunas empresas simplemente se niegan a invertir en una marca o insisten en que el logotipo borroso que "diseñaron" en 1992 es perfectamente adecuado como base para su sitio web de $15,000. O pueden querer diseñar su sitio y luego pegar un logotipo al final del proceso. Por cierto, si los siguientes ejemplos de logotipos parecen haber tardado unos cinco minutos en hacerse, tienes toda la razón, lo hicieron.

Todo el mundo necesita comer.

Sin duda encontrará un profesional web que con mucho gusto se hará cargo de su proyecto a pesar de esta deficiencia crítica. Podrían hacer un trabajo aceptable en el sitio web a pesar de esta gran desventaja.

En última instancia, sin embargo, tendrá, en el mejor de los casos, una casa hermosa y moderna sobre cimientos que se desmoronan y, en el peor de los casos, una casa que apenas se mantiene en pie, construida en 8 estilos diferentes, con ventanas donde deberían estar las puertas y viceversa. Sí, un profesional consumado puede "arreglárselas", pero hacerlo nunca será tan bueno como hacerlo bien desde el principio. Tómese un momento y decida si realmente vale la pena seguir adelante con su casa sin cimientos.

Nuestro restaurante ficticio

Para ayudar a ilustrar la identidad de la marca, creamos una marca para un negocio ficticio llamado New Harvest Restaurant and Wine Bar. Elegí este tipo de negocio porque es fácil de entender: todo el mundo sabe cómo funciona un restaurante.

New Harvest es un negocio exclusivo ubicado en una ciudad importante. Su base de clientes va desde jóvenes profesionales hasta adultos mayores interesados ​​en la buena mesa. Su objetivo es servir alimentos de calidad con gran atractivo visual, combinados con vinos de precio medio de todo el mundo.

Logo

fuentes

Paleta de color

Usaremos estos elementos, junto con otras pautas de la marca, para crear maquetas para el sitio web de New Harvest. Tenga en cuenta que este ejemplo solo se usa para demostrar conceptos dentro de esta guía. No es un restaurante real y no representa todos los aspectos de marketing apropiados para tal negocio.

Placas del estado de ánimo

Cuando el presupuesto y la capacidad lo permitan, un diseñador puede usar tableros de inspiración para ayudar a establecer la apariencia de un sitio web, o el diseñador puede pedirle a la empresa que cree uno simple para obtener una indicación visual de lo que la empresa está buscando. Los tableros de humor brindan una variedad de imágenes para ayudar a establecer elementos que pueden ser difíciles de describir por escrito. Estos pueden consistir en texturas, imágenes y tratamientos de fuentes extraídos de una variedad de fuentes impresas y web.

En este ejemplo, hemos reunido un grupo de imágenes que sugieren riqueza y elegancia. Pueden usarse para un sitio web de viajes, o algo relacionado con navegación de lujo o cruceros en barco.

Establezca la marca, pero no proporcione soluciones de diseño

Mientras trabajan en la evaluación de necesidades, los participantes pueden verse tentados a sugerir soluciones de diseño, especialmente para empresas que tienen marcas débiles o inexistentes. Resistirse. Una evaluación de necesidades será más eficaz cuando se centre en los problemas en lugar de en las soluciones. No puedes ofrecer una solución hasta que sepas cuál es el problema.

Elegir un nombre de dominio

La mayoría de las empresas existentes tienen un nombre de dominio. Si el negocio es nuevo, elija el nombre más corto y fácil de pronunciar que pueda encontrar. Como dicen de los hombres, o de las mujeres, "todas las buenas se las llevan". That's the case with domain names, too. You may have to get creative. For example, Fitzpatrick & Sons Construction Supply may prefer fitzpatricksupply.com , but if that domain is taken, consider fitzsupply.com or fitzconstructionsp.com .

Say the name out loud to see if it's clear or potentially confusing. Type it out and look for visually confusing combinations of letters ( sassyssamosas.com ) and make sure it reads well as well as sounding good. Spelling out long business names can lead to typos when entered in a search bar, which is why fitzpatrickandsonscontructionsupply.com is not a good choice.

While search engines are very quick to correct spelling mistakes and say "do you mean {X}?" there's still value in having a domain name that's brief.

A Few Words About Domain Names

I highly recommend taking a moment to learn about the basics of names and how they work. A little bit of literacy about how domain names are administered, where they come from, what extensions (.com, .co, .org) mean and how they're used can keep you out of a world of trouble later on.

Take a moment and do a little research. Changing your domain name after it's established online is a headache which should be avoided at all costs. The time choose your domain name is during the preparation period, not after the site has been built.

New TLDs

TLD stands for top-level domain, as in .com, .net, .biz, etc. However, in 2014, ICAAN, the agency which regulates TLDs, approved the addition of a whole host of options, from .auto to .vegas. Which TLD to choose is a target-market consideration. A .com TLD comes with certain connotations—it may feel more traditional or trustworthy, while other available TLDs for your site may be easier to remember. You'll have to decide if you want to stick with a more traditional TLD or try something novel, and your designer may advise you here. Time will tell if these new TLDs become commonly recognized and widely used.

In Part 2, I'll go into more detail of evaluating a plan, choosing web professionals, and determining your site structure. ¡Manténganse al tanto!