¿Son los temas de WordPress gratuitos de alta calidad una cosa del pasado?

Hay un viejo dicho que dice que "no hay tal cosa como un almuerzo gratis", lo que significa que todo tiene un costo. Cada vez más, los temas de WordPress gratuitos disponibles parecen ir en esta dirección.

En los primeros días de WordPress, los temas enumerados en el repositorio oficial a menudo eran realmente gratuitos y no estaban gravados por anuncios o funciones diluidas. Tal vez un desarrollador creó algo útil para un concierto y quería compartirlo con la comunidad. O un diseñador prometedor usó la experiencia de crear un tema gratuito para mejorar sus habilidades.

Si bien todavía hay algo de esto sucediendo, tendrás que cavar profundo para encontrarlo. En estos días, gran parte del mercado de temas gratuitos consiste en versiones reducidas de productos comerciales.

El cambio está ganando notoriedad. El cofundador de WordPress, Matt Mullenweg, declaró recientemente en el canal Post Status Slack que, "Las reglas del directorio de temas .org y el mecanismo de actualización han expulsado las contribuciones creativas, en gran medida se ven desplazadas por las contribuciones motivadas por las ventas adicionales".

¿Cómo llegamos aquí? Echemos un vistazo a lo que contribuyó a esta recesión y algunas formas en que el mercado de temas gratuitos puede regresar.

WordPress y el código abierto ya no son una novedad

Una de las cosas clave para recordar sobre los primeros días de WordPress son sus humildes comienzos. Este fue un proyecto inicial que no tuvo una gran afluencia de dólares corporativos. En cambio, fue una historia de algunos desarrolladores dedicados y la comunidad que creció en torno al software.

Esto inspiró a las personas a contribuir de maneras que beneficiaron a todos. Ya sea para eliminar errores en el núcleo de WordPress o lanzar un tema genial, muchas personas querían ser parte del equipo. Para algunos, probablemente fue su primera inmersión en el mundo del código abierto. La novedad de una aplicación gratuita que puede usar de la forma que desee fue la antítesis de los productos comerciales bloqueados de Microsoft o Adobe.

Las corporaciones también eran un poco asustadizas cuando se trataba de software de código abierto. Debido a que WordPress no tenía una fuerza de trabajo centralizada tradicional detrás, el sistema de administración de contenido (CMS) fue visto como una especie de perdedor adorable por parte de sus usuarios, y algo ignorado por los jugadores más grandes.

Convertirse en una fuerza de la industria

Madre mía, cómo han cambiado los tiempos. WordPress ahora representa alrededor del 40% del mercado de CMS y continúa creciendo. Las inversiones en Automattic (una empresa fundada por Mullenweg que también controla WordPress.com) provienen de grandes empresas como Salesforce.

Toda una economía de WordPress ha tomado forma. Las agencias y los autónomos crean sitios web. Los desarrolladores venden complementos, temas y servicios de mantenimiento. Los servidores web ofrecen paquetes optimizados para las necesidades únicas del software. Y sí, el uso empresarial ahora es común.

El desarrollo de temas en particular se ha disparado durante la última década. Con eso, los autores no están buscando regalar algo, al menos, no sin golpear a los usuarios con varias ventas adicionales.

Para decirlo sin rodeos: el dinero cambió la ecuación. Y es fácil entender por qué. Cuando piensas en cuánto trabajo se necesita para construir, mantener y respaldar un tema de WordPress con todas las funciones, hay mucho esfuerzo involucrado. ¿Cuántas personas todavía están dispuestas a hacer todo eso gratis?

Los diferentes mundos de temas y complementos

Lo curioso es que, a pesar del dinero que se puede ganar, el mercado de complementos gratuitos de WordPress parece aguantar. Si mira a su alrededor, aún encontrará muchas opciones de alta calidad, incluidas algunas sin ofertas comerciales para impulsar. Es posible que esos números se estén reduciendo, pero todavía están por ahí.

¿Porqué es eso? Bueno, construir un complemento es un proceso un poco diferente. Un desarrollador puede hacer las cosas tan simples o tan complejas como quiera. Los complementos pueden cubrir un solo nicho o abarcarlo todo. Uno puede hacer un caso sensato para lanzar una pieza de software gratuita y completamente funcional a las masas.

Como se mencionó anteriormente, los temas tienden a tener mucho mantenimiento. Pero vale la pena preguntarse si ese debería ser siempre el caso.

Muchos temas comerciales están repletos de extras. Más scripts, más archivos CSS y mucho PHP complejo. Sin mencionar la agrupación de creadores de páginas y otros complementos complementarios. Cuanto más grande es el tema, más difícil es mantenerlo y admitirlo.

Es una competencia para ver quién puede incluir más en un tema para hacer una venta. Y tal vez ahí es donde las cosas salieron mal...

Los temas gratuitos aún pueden prosperar adoptando la simplicidad

En este momento, el panorama de los temas de WordPress está tan lleno de argumentos de venta inflados y desagradables que es difícil ver cómo alguien se beneficia. Los usuarios obtienen un producto complejo que, en muchos casos, ofrece una larga lista de funciones pero puede carecer de estabilidad o accesibilidad. Y los autores de temas sienten la presión de seguir agregando más para seguir siendo relevantes.

Quizás tomar el enfoque opuesto es la respuesta. Muy a menudo, los temas gratuitos son versiones menores de un gran producto comercial. En cambio, tal vez el mejor camino sea comenzar desde cero y construir algo que cubra los conceptos básicos.

Cómo se benefician los autores de temas

Para los aspirantes a autores de temas, esta podría ser una forma de ganar experiencia y exposición. En lugar de intentar construir lo más grande, comience de a poco. Confíe en funciones básicas como el editor de bloques de Gutenberg en lugar de reinventar la rueda con los creadores de páginas. Crea un tema que simplemente funcione.

Además, esto también proporciona una valiosa experiencia en el soporte de un producto y la comunicación con los usuarios. Las lecciones aprendidas aquí pueden ayudarlo a prepararse para las demandas de ejecutar una operación de tema comercial. Cuando llegue ese momento, estarás mucho mejor.

Los autores establecidos también pueden beneficiarse. Cree un tema básico e independiente que no esté plagado de ventas adicionales directas. Enfatice la calidad y cree un vínculo con los usuarios. Cuando necesiten algo más sólido, será más probable que se queden con sus productos.

Inicialmente, este enfoque puede ser como nadar contra la corriente. Pero el éxito genera imitación. Y una vez que algunos autores de temas adopten este tipo de simplicidad, es solo cuestión de tiempo hasta que el movimiento se extienda.

Vale la pena guardar los temas gratuitos de WordPress

La incorporación exitosa de nuevos usuarios ha sido durante mucho tiempo un enfoque del proyecto de WordPress. Ya sea implementando instalaciones con un solo clic a través de servidores web o un editor de contenido con todas las funciones, estas experiencias iniciales significan mucho. Ayudan a determinar si un usuario seguirá o no con el CMS a largo plazo.

Los temas gratuitos tienen un papel que desempeñar. Si bien un nuevo usuario podría optar por uno de los temas predeterminados que vienen con WordPress, también es crucial ofrecer opciones. Desafortunadamente, falta la cantidad de opciones gratuitas de calidad.

Para los autores de temas, es vital que pongan un pie en la puerta y generen reconocimiento de marca. Pero para lograr esto, debe haber un cambio en la filosofía. En lugar de lanzar una versión a medias de un producto comercial, lo que anhela el mercado es un enfoque renovado en la calidad y la simplicidad.

Esperamos que una nueva generación de temas gratuitos de WordPress llegue a buen término. Uno que mostrará a los usuarios la mejor cara del CMS más popular del mundo.