Richtig netzwerken: Networking für Designer 101

Ach, Netzwerken. Der Liebling aller kreativen Freelancer. Zu Veranstaltungen gehen, Hände schütteln, ein falsches Lächeln aufkleben, Papierschnitte durch das Verteilen von Hunderten von Visitenkarten bekommen, Flocken und Verrückten in Hülle und Fülle ausweichen.

Oder vielleicht sind Sie der Online-Typ Netzwerker – Sie stalken Leute auf Twitter und LinkedIn, bombardieren potenzielle Kunden mit Serienbriefen und Links zu Ihrem Portfolio, sitzen am Posteingang und warten darauf, dass er sich füllt. Kommt Ihnen das bekannt vor?

Ich liebe Networking. Aber nicht, weil ich eines der oben genannten Dinge tue. Viele Designer gehen davon aus, dass es nur einen Weg zum Netzwerken gibt, aber die Wahrheit ist, dass das einfach nicht der Fall ist.

Heute werde ich Ihnen einen viel einfacheren und effektiveren Weg zeigen, wie Sie als Freiberufler Netzwerkverbindungen herstellen können, und Ihnen auch sagen, warum Sie das Netzwerken niemals auf die oben beschriebene Weise angehen sollten.

Funktioniert nicht

Warum ist es schlecht, sich auf „traditionelle“ Weise zu vernetzen? Nun, du sagst es mir. Wie effektiv waren Ihre Networking-Bemühungen im Verhältnis zu der Arbeit, die Sie erhalten haben? Schlagen potenzielle Kunden Ihre Tür ein und stehen mit dem Herzen in der Kehle mit spannender, herausfordernder, hochbezahlter Arbeit, die nur für Sie maßgeschneidert ist? Wenn Sie diesen Artikel lesen, stehen die Chancen gut, dass dies nicht der Fall ist.

Der Grund, warum es schlecht ist, sich auf traditionelle Weise zu vernetzen, liegt darin, dass sich alle auf diese Weise vernetzen. Kontakte werden bei jeder Veranstaltung und in jeder E-Mail, jedem Mailer und jedem Flyer mit Angeboten von Freiberuflern wie Ihnen bombardiert. Wenn Sie sich einfach einreihen und das tun, was alle anderen tun, stehen die Chancen gut, dass Sie das bekommen, was alle anderen bekommen: ignoriert.

Das Hauptproblem beim traditionellen Networking ist die Denkweise, die die meisten Menschen haben, wenn sie sich damit befassen. Was ist der Hauptgrund für Ihr Networking? Um mehr Kunden zu gewinnen.

Wenn Ihnen die Leads ausgehen und Sie bald mehr Arbeit brauchen, zücken Sie die Visitenkarten, stauben Ihre beste Business-Casual-Kleidung ab und machen sich auf den Weg, um Geschäfte zu machen. Das ist die Mentalität, mit der die meisten Menschen an das Networking herangehen – etwas, das man tun muss, wenn man Arbeit braucht.

Es gibt jedoch eine andere Möglichkeit, Networking zu betrachten, die auf lange Sicht viel besser für Sie funktionieren wird. Auf diese Weise bedeutet es, Networking als etwas zu sehen, das getan werden muss, bevor Sie Arbeit brauchen. Ja, das habe ich gesagt.

Beim Networking geht es darum, Beziehungen aufzubauen. Es geht um ein Hin und Her, ständige Kommunikation mit einer Person, mit der Sie eine für beide Seiten vorteilhafte Beziehung haben.

Die meisten Menschen geben Fremden, die sie einmal im Jahr kontaktieren, wenn sie etwas brauchen, keine wertvollen Informationen. Das wäre eine Verschwendung ihrer Bemühungen, weil sie keine Möglichkeit haben, von dieser Person irgendeine positive Erwiderung zu erhalten.

Versetzen Sie sich in ihre Lage – wenn Sie einmal von einem Freiberufler kontaktiert würden, der nach einem Job sucht, und sich die Zeit nehmen würden, zu antworten, dann hören Sie nie wieder von ihnen, wie würden Sie sich fühlen? Es kann frustrierend sein, mit dieser Art von Networkern zu tun zu haben, weil es offensichtlich ist, dass sie Sie einfach für das benutzen, was Sie ihnen bieten können.

Um sich von der Masse abzuheben, müssen Sie zu einem Netzwerker werden, der nichts von Ihrem Kontakt verlangt und der eigentlich nur danach strebt, ihm irgendeinen Mehrwert zu bieten.

Eine Glückwunsch-E-Mail, ein Link zu Inhalten, die sie interessant oder relevant finden könnten. Mit Personen in Ihrem Netzwerk in Kontakt zu bleiben, muss nicht viel Mühe kosten, aber es ist wichtig sicherzustellen, dass sie wissen, dass Ihr primäres Ziel nicht darin besteht, sie auszusaugen und dann zu verschwinden.

Top of Mind

Auf dem Laufenden zu bleiben, ist ein weiterer entscheidender Aspekt für effektives Networking. Wenn Sie sich persönlich mit jemandem treffen und nicht per Telefon oder E-Mail nachfassen, verpassen Sie die Gelegenheit, eine echte Verbindung aufzubauen.

Ihr Kontakt wird lediglich annehmen, dass Sie einer der „Massen“ sind, und wenn Sie ihn erneut kontaktieren (vielleicht mehrere Monate bis ein Jahr später), werden sie sich nicht nur nicht daran erinnern, wer Sie waren, sondern sie könnten auch von Ihnen irritiert sein plötzliches Eindringen in ihren vollen Terminkalender. Das ist nicht das, was Sie wollen.

Versuchen Sie stattdessen, nach einem persönlichen Treffen sofort mit jemandem nachzufassen. Senden Sie ihnen regelmäßig E-Mails – nicht genug, um sie zu spammen, aber genug, um sie darüber zu informieren, dass Sie noch existieren, und die Zeit wertzuschätzen, die sie sich genommen haben, um mit Ihnen zu sprechen und Ihnen jegliche Hilfe zukommen zu lassen, die Sie möglicherweise erhalten haben.

Eine großartige Möglichkeit, in den Köpfen der Menschen an vorderster Front zu bleiben, ist durch Ihre Arbeit. Viele Designer denken nicht daran, potenzielle Kunden über neue Projekte zu informieren, aber dies kann eine der effektivsten Möglichkeiten sein, Ihre Großartigkeit zu bewerben, ohne wie eine Plage zu wirken.

Jeder möchte etwas über coole neue kreative Projekte erfahren; Dies ist Ihre Chance, Ihre neueste persönliche Arbeit zu präsentieren und sich als zukunftsorientierter Kreativprofi zu etablieren.

Ich habe bereits einen Artikel darüber geschrieben, warum es für Designer wichtig ist, sich Zeit für persönliche Arbeit zu nehmen, also sage ich vorerst nur, dass eine monatliche E-Mail an potenzielle Kunden über ein neues Projekt, an dem Sie beteiligt sind, Ihre Kritik zeigt Denkfähigkeit und Originalität ist für viele Menschen weitaus faszinierender als ein formelhafter Lebenslauf und ein Anschreiben.

Übung macht den Meister

Haben Sie keine Angst, Fehler zu machen. In den allermeisten Fällen möchten Sie Fragen stellen und sich Notizen machen, damit die andere Person frei sprechen kann. Aber wenn Sie einen Fehler machen und das Falsche sagen, ist das keine große Sache.

Sie sollten wahrscheinlich davon absehen, ihre Familienmitglieder oder ähnliches zu beleidigen, aber die Leute sind im Allgemeinen liebenswürdig, wenn sie wissen, dass Sie wirklich daran interessiert sind, eine sinnvolle Verbindung zu ihnen aufzubauen.

Wie das Sprichwort sagt, je mehr Fehler Sie machen, desto weniger davon werden Sie machen. Je mehr Sie üben, desto besser werden Sie. Auch hier ist Aufrichtigkeit das Ziel, nicht Perfektion.

Gehen Sie sensibel mit der Zeit der anderen Person um. Wenn Sie jemanden kontaktieren, um ein Treffen anzufordern, stellen Sie sicher, dass Sie den richtigen Zeitpunkt wählen, damit Ihre Anfrage weder unbeachtet noch lästig wird.

Schicke jemandem an einem Sonntagmorgen keine E-Mail – seine E-Mails könnten über sein Telefon empfangen werden, was einen Alarm auslösen könnte, und wenn er schläft, könnte deine E-Mail wie ein unausstehlicher Weckruf kommen. Nicht gut.