Lernen Sie Jeff Starr kennen, WordPress-Autor und Unternehmer

Jeff Starr ist nicht der erste, der zufällig seinen Weg in die WordPress-Community gefunden hat. Schließlich haben viele von uns das CMS entdeckt und sich seitdem in es verliebt. Aber er ist zu einem ihrer produktivsten und bekanntesten Mitglieder geworden.

Als Autor von vier Büchern und Dutzenden von kostenlosen und Premium-WordPress-Plugins hat Jeffs Arbeit wahrscheinlich mehr unserer Projekte berührt, als wir zählen können. Aber wie ich herausfand, ist er auch außerhalb von WordPress ein vielseitig interessierter Mann. Und wie so viele von uns strebt er danach, ein Gleichgewicht zwischen diesen Leidenschaften zu erreichen.

Ich hatte das Vergnügen, mit Jeff per E-Mail zu chatten, während wir über sein geschäftiges Leben, seine Anfänge mit WordPress und seine Gedanken zur Entwicklung der Software sprachen. Beachten Sie, dass einige Abschnitte der Kürze halber bearbeitet wurden.

Wie und wann hast du mit WordPress angefangen? Gab es ein bestimmtes Projekt, das Ihr Interesse geweckt hat?

Im Jahr 2004 tauchte ich in Webdesign ein und lernte, wie man dynamische PHP-Sites erstellt, die mit einer Datenbank verbunden sind. Ungefähr zu der Zeit, als ich alles herausfand, stolperte ich über b2/cafelog, den Vorläufer von WordPress.

Nachdem ich gesehen hatte, was es tun konnte, wurde mir klar, dass ich meine eigenen dynamischen Websites wirklich nicht von Grund auf neu erstellen musste. Stattdessen könnte ich einfach b2 installieren und die Dinge nach Bedarf anpassen. Es hat mein Leben so viel einfacher gemacht und enorm viel Zeit und Arbeit gespart.

Hat wirklich viele Türen mit so vielen Möglichkeiten geöffnet. Alles sehr spannend und inspirierend. Und als sich b2 zu WordPress entwickelte, wurden die Dinge immer besser und besser. Seitdem bin ich süchtig.

Sie haben sowohl als produktiver Plugin-Autor als auch als Autor von WordPress-bezogenen Büchern eine ziemliche Karriere gemacht. Hast du angefangen, beides zu machen?

Angefangen habe ich damit, ganz normales „Webdesign“ zu machen, wie die Arbeit damals genannt wurde. Dann bin ich ziemlich stark in WordPress eingestiegen, als es weiter wuchs. Ich habe angefangen, Tipps und Tutorials über meine WordPress-Abenteuer auf meiner Hauptseite, Perishable Press, zu teilen. Damals gab es einige, aber nicht viele nützliche WordPress-Tutorials. Als ich also weiter diese verrückten, tiefgründigen Artikel über WordPress und Webentwicklung schrieb, begannen die Dinge zu laufen.

Aufgrund meiner WordPress-Tutorials bei Perishable Press gaben mir Leser Ideen, ein Buch über WordPress zu schreiben. Also habe ich Chris Coyier gefragt, ob er Co-Autor werden möchte. Ungefähr ein Jahr später veröffentlichten wir Digging Into WordPress im Eigenverlag und starteten eine WordPress-fokussierte Website unter DigWP.com, um Tipps und Tricks zu teilen und das Buch zu promoten. Diese ganze Erfahrung war sehr lohnend, also schrieb ich ein paar Jahre später mein zweites Buch, .htaccess made easy , in dem es um die Optimierung und Sicherung Ihrer Website mit Apache/.htaccess geht.

Zu dieser Zeit schrieb ich Tutorials für Perishable Press, DigWP.com und einige andere Seiten. Dinge wirklich aufbauen. Ich habe auch mit vielen anderen Projekten fortgefahren, wie der 7G-Firewall, Video-Tutorials auf Lynda.com/LinkedIn und natürlich der Entwicklung von WordPress-Plugins und -Themes. Und während ich all das am Laufen hielt, habe ich zwei weitere Bücher über WordPress selbst veröffentlicht, The Tao of WordPress und WordPress Themes In Depth .

Rückblickend hat sich mein derzeitiger Fokus auf die Entwicklung von Plugins und das Schreiben von Büchern also ganz natürlich ergeben. Es gab keinen Plan an sich, nur den Drang, so viel wie möglich zu lernen, aufzubauen und zu teilen.

Wenn Sie zwischen dem Schreiben von Büchern und dem Schreiben von Code wählen müssten, was würden Sie wählen?

Letztendlich ist das genau die Wahl, die ich treffen muss. Aus einer Vielzahl von Gründen. Allen voran der Faktor Zeit. Es ist einfach nicht mehr genug Zeit, um alles am Laufen zu halten, Bücher zu schreiben, Plugins zu entwickeln (und zu warten), ein Webentwicklungsgeschäft zu betreiben, Sicherheitsforschung zu betreiben, plus all meine liebsten Lieblingsprojekte, etc. Es ist eine Menge Aufmerksamkeit und ein viel Arbeit, die viel Zeit in Anspruch nimmt.

Das ist also eine großartige Frage, denn ich musste bereits Aktivitäten opfern, die ich früher gemacht habe. Zum Beispiel liebe ich es zu zeichnen und zu malen, mache Grafikdesign, Audiomischung, Videobearbeitung, Fotografie, Drohnenfliegen und vieles mehr. Die meiste Zeit, die ich früher für diese Aktivitäten aufgewendet habe, geht jetzt in das Schreiben von Büchern/Tutorials und das Entwickeln von Plugins. Meine beruflichen Schwerpunkte verfeinere ich seit Jahren.

Und so wird mir jetzt mit Blick nach vorne immer deutlicher, dass ich meine Bemühungen nur noch auf ein oder vielleicht zwei Dinge konzentrieren muss. Ich mag die Idee, sowohl zu schreiben als auch zu entwickeln, weil das eigentlich das Gleiche ist. Ich schätze, wenn ich mich jetzt entscheiden müsste, würde ich bei der Plugin-Entwicklung bleiben. Aber es gibt viele Gründe, sich für das Schreiben von Büchern zu entscheiden. Außerdem gibt es viele Gründe, mich auf die Websicherheit zu konzentrieren, was mir sehr viel Spaß macht. Also ich weiß es ehrlich gesagt nicht. An diesem Punkt arbeite ich vorerst an Plugins, Sicherheit und Büchern. Die Zeit wird zeigen, wohin es von dort aus geht.

Einer der interessanteren Aspekte Ihrer Bücher ist, dass Sie sie im Zuge der Weiterentwicklung von WordPress aktualisieren. Wie steuern Sie diesen Prozess?

Es ist ein Schmerz, aber eine Arbeit der Liebe. WordPress ändert sich heutzutage so häufig, besonders mit all dem Gutenberg-Zeug. Glücklicherweise konzentriert sich der Kern meiner Bücher auf Aspekte von WordPress, die dem Kern nahe sind und sich nicht so oft oder so stark ändern, zumindest was die durchschnittliche Person betrifft, die WordPress lernt.

Wenn ich also meine Bücher aktualisiere, stelle ich sicher, dass der gesamte Inhalt basierend auf den neuesten WordPress-Änderungen korrekt ist. Dann behandle ich alle neuen Funktionen und wichtigen Änderungen nach Bedarf mit Links zu zusätzlichen Informationen. Bisher scheint die Technik bei den Lesern gut anzukommen. Sie lieben es, die kostenlosen Updates und neuen Informationen zu erhalten. Leute, die Digging Into WordPress gekauft haben, als es zum ersten Mal herauskam, haben 23 (und Zählen) kostenlose Buch-Updates erhalten. Auch bei anderen Büchern kommen die Kunden voll auf ihre Kosten.

Glücklicherweise behandelt mein Nicht-WordPress-Buch, .htaccess made easy , Apache-bezogene Techniken. Und Apache ändert sich nicht annähernd so schnell wie WordPress. Es ist also weniger mühsam, dieses Buch auf dem neuesten Stand zu halten.

Aber insgesamt bedeutet das Halten von drei WordPress-Büchern mit den neuesten Updates, WordPress ständig zu jagen und die Zeit zu investieren, um die erforderlichen Änderungen vorzunehmen. In Zukunft denke ich, dass ich einfach Bücher schreiben werde, ohne irgendwelche Updates zu versprechen. Vielleicht aktualisieren, wenn es schwerwiegende Fehler oder weltbewegende Änderungen gibt, wie bei einer Neuauflage oder was auch immer. Ich denke, diesen Weg zu gehen, wird viel Zeit freisetzen und mein Leben einfacher machen.

Sie haben eine Reihe beliebter Plugins geschrieben, sowohl mit kostenlosen als auch mit Pro-Versionen. Pro-Benutzer kaufen ein Plugin einmal und erhalten lebenslange kostenlose Updates. Das Erlösmodell für Plugins ist etwas, mit dem viele Entwickler zu kämpfen haben. Ich bin neugierig – warum haben Sie sich für die lebenslange Lizenzierung entschieden und welchen Rat würden Sie anderen geben, die ihre Arbeit monetarisieren möchten?

Ich hasse es, jeden Monat für Software zu bezahlen. Es ist wie mieten. Ich mag nicht mieten. Ich mag es zu besitzen. Das mache ich mit meinen eigenen Produkten. Sie erhalten die Schlüssel zum Haus, wenn Sie eines meiner Plugins kaufen. Kostenlose Updates und Support für die gesamte Lebensdauer des Produkts. Es ist wirklich so einfach. Irgendwann kann ich das Preismodell ändern oder zusätzliche Kaufoptionen anbieten usw. Aber im Moment funktioniert der lebenslange Deal großartig. Und meine Kunden scheinen es auch zu mögen :)

Ich bin mir nicht sicher, was ich anderen sagen soll, wie sie ihre Sachen monetarisieren können. Jeder Fall kann einzigartig sein. Ich denke, im Allgemeinen würde ich sagen, versuchen Sie, mehr Wert zu bieten, als Sie gerade denken. Gehen Sie über Ihre eigenen Ziele hinaus. Sei großzügig. Und wenn Sie ein wiederkehrendes Preismodell verwenden müssen, seien Sie fair und erhöhen Sie nicht ständig die Preise. Ich verstehe, dass Preiserhöhungen manchmal notwendig sind, aber im Interesse Ihrer Kunden machen Sie sich nicht lächerlich.

Was sind die größten Veränderungen, die Sie am Horizont sehen, speziell zu WordPress?

WordPress wird von JavaScript übernommen. Die ganze Gutenberg-Bewegung verändert alles. Und werde dies auch weiterhin tun. Das ist die größte Veränderung, jetzt und in Zukunft.

Soweit ich weiß, ist das Ziel von Gutenberg, mit Diensten wie Wix und Weebly wettbewerbsfähiger zu werden. Als ob 30 % Weltmarktanteil nicht genug wären. Sie haben also WordPress, das jetzt auf die Neulinge abzielt. Leute, die keine Ahnung haben, was mit Code zu tun hat. Sie wollen nur auf Schaltflächen klicken, nicht mit Code herumspielen.

WordPress erweitert effektiv die Kluft zwischen Entwickler und Endbenutzer. Eines der großartigen Dinge an WordPress war lange Zeit seine technisch versierte Benutzerbasis. Die Arbeit mit WordPress erforderte zumindest einige Kenntnisse des Codes. Die Kluft zwischen Entwickler und Endbenutzer war also ziemlich gering. In dieser Zeit entwickelte sich WordPress von einem Kellerprojekt zu einem äußerst beliebten CMS. „Die goldenen Tage von WordPress“, sozusagen.

Letztendlich müssen WordPress-Benutzer keinen Code berühren oder gar ansehen, um Inhalte im Web zu veröffentlichen. Nicht unbedingt eine schlechte Sache im Allgemeinen, aber noch einmal, es ist 180 Grad von dem, was WordPress überhaupt erst außergewöhnlich gemacht hat.

Und auch für WordPress-Entwickler ändern sich die Dinge. WordPress wurde auf PHP, HTML, CSS und JavaScript aufgebaut. Sie hatten also eine vielfältige Mischung aus Sprachen und Fähigkeiten, die zum Pot beigetragen haben. Jetzt mit Gutenberg schmeckt die Mischung immer mehr nach JavaScript. Und die Entwicklung für Gutenberg-JavaScript-Zeug erfordert wesentlich mehr Fähigkeiten und Einrichtung als für PHP, HTML und CSS zusammen. Es ist wirklich eine andere Welt, die viel mehr Wissen, Werkzeuge und Fähigkeiten erfordert, um selbst die kleinsten Änderungen vorzunehmen.

Noch einmal, all das ist nicht unbedingt eine schlechte Sache. Es ist einfach nicht das WordPress, in das ich mich verliebt habe. Ich finde WordPress immer noch am besten. Aber ich ruhe mich viel leichter aus, wenn ich weiß, dass es so viele großartige Alternativen gibt, wie ClassicPress, eine entwicklerfreundliche Nicht-Gutenberg-Fork von WordPress, die sich stetig verbessert und leise an Dynamik gewinnt.

Was kann die WordPress-Community in Zukunft von dir erwarten?

Dieses Jahr (2020) war verrückt. Nicht nur all die verrückten Dinge, die auf der Welt passieren. Aber auch in meinem Privatleben sind in diesem Jahr einige sehr schwere Dinge passiert, die meine Arbeit und meine Projekte wirklich verlangsamt haben.

Jetzt, da 2020 fast vorbei ist, blicke ich auf 2021 voraus. Und der Name des Spiels für 2021 lautet, die Plugin-Entwicklung am Laufen zu halten und neue Bücher zu schreiben. Ich bin mir nicht sicher, wie viele Bücher, es hängt wirklich davon ab, wie die Dinge in der Welt und online laufen.

Wie uns das Jahr 2020 gezeigt hat, kann und wird alles passieren. Meine Pläne sind also eher eine allgemeine Richtung, flexibel und anpassungsfähig, wenn sich die Dinge ständig ändern.

Vielen Dank an Jeff Starr, dass er sich die Zeit genommen hat, mit mir zu sprechen! Besuchen Sie Perishable Press , um über seine verschiedenen Projekte auf dem Laufenden zu bleiben.