Frieden schließen mit dem Fest oder der Hungersnot der Freiberuflichkeit

Veröffentlicht: 2022-03-10
Kurze Zusammenfassung ↬ Das Fest- oder Hungerkarussell der Freiberufler kann sicherlich unseren Bankkonten schaden, aber was noch wichtiger ist, es kann unser Selbstwertgefühl und unsere geistige Gesundheit tiefgreifend beeinträchtigen. Ich habe dieses Jahr einige Strategien auf die harte Tour gelernt, um die ruhigen Zeiten zu bekämpfen.

Es ist peinlich, das zuzugeben – besonders, da ich einen Podcast zu genau diesem Thema moderiere –, aber ich habe den Ball dramatisch fallen lassen, als es darum ging, Projekte für das vergangene Frühjahr zu buchen. Es ist einfach plötzlich passiert. Ich war dabei, zwei Großaufträge abzuschließen und hatte den nächsten in der Pipeline. Dann verschob dieser Kunde aus heiterem Himmel auf unbestimmte Zeit und meine beiden großen Verträge endeten und ich hatte keine Arbeit mehr – nichts, zip, zilch .

Ich war schon ein oder zwei Wochen am Stück hier, also kam die Panik nicht sofort. Eine Woche verging und ich habe ein paar Dinge nachgeholt und ein bisschen geschrieben. Ich habe mein Portfolio aktualisiert und einige Podcast-Episoden aufgenommen. Als die zweite Woche ohne Anfragen herumlief, veröffentlichte ich einen faulen Tweet, in dem ich sagte, dass ich nach Arbeit suche, und kontaktierte gleichzeitig einige frühere Kunden und Kollegen, um zu sehen, ob sie etwas hatten, für das sie mich brauchen könnten. Immer noch nichts. Dann kamen und vergingen Woche drei und vier schnell und am Ende des ersten Monats fühlte ich mich körperlich krank vor Panik und Sorge.

Die Panik

Die Sorge war nicht nur finanzieller Natur – finanziell ging es mir für eine Weile gut – sie drehte sich auch darum, was dieser Mangel an Arbeit über meine Fähigkeiten und meinen Wert aussagte.

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Zu Beginn des zweiten Monats hatte ich aufgehört zu schlafen. Ich habe Freunde und Kollegen in wilder Verzweiflung herumgesucht, in der Hoffnung, dass sie auf wundersame Weise eine Antwort für mich haben könnten. Ich fühlte mich isoliert und hatte Angst. Ich habe auch Stellenanzeigen für alles Mögliche – Vollzeit, Vertrag, Teilzeit, Freiberufler – verschlungen, etwas, das die Sorgen beenden würde. Und das war das Merkwürdigste überhaupt. Die Sorge war nicht nur finanzieller Natur – finanziell ging es mir für eine Weile gut –, sondern auch darum, was dieser Mangel an Arbeit über meine Fähigkeiten und meinen Wert aussagte.

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Ich habe mich nur immer wieder gefragt, warum das passiert ist. Ich gab dem Brexit, dem Patriarchat, meinem Geschlecht, meinem Alter die Schuld, aber vor allem machte ich mir selbst und meinem offensichtlich großen Mangel an Talent die Schuld. Warum war mir das vorher nicht aufgefallen, warum war es sonst niemandem zuvor aufgefallen?

Die Schande

Während dieser innere Aufruhr andauerte, bewahrte ich nach außen hin eine Aura der Ruhe, da ich nicht wollte, dass irgendjemand bemerkte, dass ich auf spektakuläre Weise gescheitert war. Ich wollte nicht, dass irgendjemand erfährt, wie ich von einem relativ erfolgreichen Designer geworden bin – der mit einigen brillanten Leuten an einigen brillanten Projekten gearbeitet hat, der über Markendesign geschrieben hat, der einen erfolgreichen Podcast moderiert hat und der gebeten wurde, zu sprechen regelmäßig zum Thema Design – bis hin zur Entlarvung als talentloser Fake. Ich kann nicht in Worte fassen, wie isolierend das war. Ich hatte das Gefühl, dass es unmöglich war, gegenüber der Mehrheit der Menschen, die mir wichtig waren, ehrlich über die Position zu sein, in der ich mich befand. Ich denke, ein paar Leute haben es erraten und ich war ehrlich zu anderen, die mir nahe standen, aber ich war in einer Abwärtsspirale der Scham.

Die Wahrheit

Wie ich es immer tue, wenn die Dinge schwierig sind, entschied ich, dass Ehrlichkeit die beste Politik ist. Ich dachte, ich schreibe einen Artikel über die Situation, in der ich mich befand, und die Auswirkungen, die sie auf meine geistige Gesundheit hatte. Ich wollte keine Arbeit schreiben, in der es darum geht, wie man etwas findet – davon gibt es Millionen –, sondern eine Arbeit über die mentalen Auswirkungen, die ruhige Zeiten haben können. Zunächst musste ich jedoch mit anderen Freelancern über ihre Erfahrungen sprechen und wo könnte ich das besser tun als auf Twitter.

Also stellte ich die Frage:

Es ist fair zu sagen, dass mich die Antworten überrascht haben. Nicht nur andere Freiberufler hatten dies durchgemacht, sondern sie hatten auch erhebliche Zeiträume ohne Arbeit, es war weitaus häufiger, als ich gedacht hatte.

Die Zeiten variierten von einem Monat über sechs Monate bis hin zu zwei Jahren ohne bezahlte Arbeit. Am häufigsten waren etwa zwei bis drei Monate. Aber nicht wenige Leute erwähnten auch, dass sie längere Zeiten hatten, in denen sie gearbeitet hatten, aber es nicht genug war, um die Rechnungen zu bezahlen (etwas, das ich definitiv erlebt hatte). Es wurde auch angedeutet, dass die ruhigen Zeiten saisonal sind, was offensichtlich schien, als ich es erwähnte, aber bis dahin hatte ich nicht wirklich darüber nachgedacht.

Eine Person, die antwortete, musste Sozialhilfe beziehen, einige andere hatten Vollzeitstellen angenommen (natürlich mit dem Ergebnis, dass sie in dem Moment, in dem sie die Stelle annahmen, eine Flut von Anfragen von neuen Kunden erhielten). Es gab andere, die von Steuergeldern leben mussten.

Einige Freiberufler hatten alternative Arten kreativer Arbeit übernommen, wie Schreiben, Journalismus oder das Erstellen eigener Kurse.

Der Ausfall

Es war klar, dass ich nicht alleine war und dass dies ein allgemeines Muster für viele Menschen war. Was mich jedoch am meisten beunruhigte, war, wie die Leute damit aus Sicht der psychischen Gesundheit fertig wurden. Hat es andere genauso stark beeinflusst wie mich?

Also fragte ich Twitter: „Was hast du getan, um die Angst und die Sorgen im Griff zu behalten, als die Arbeit tot war? Hast du es geschafft oder hat es deine geistige Gesundheit beeinflusst?“

Das war für mich die wichtigste Frage von allen. Bis zu diesem Zeitpunkt war mir nicht klar, dass mein Selbstwertgefühl vollständig mit meiner Arbeit verbunden ist, also denke ich, wenn ich beschäftigt bin, „Brillant, ich muss ziemlich gut darin sein“, und wenn es still wurde, dachte ich sofort: „Das hat jeder erkannt, dass ich ein talentloser Idiot bin“.

Besorgniserregend scheint es, dass ich nicht allein bin, und das ist ein allzu häufiges Gefühl. Pavithra Muthalagan antwortete mit diesen Worten

Manchmal fühle ich mich arbeitslos, obwohl mein Bankkonto mir sagt, dass alles in Ordnung ist.

und

… Es gibt eine tief verwurzelte Mentalität, die „Erfolg“ auf eine extrem begrenzte/einschränkende Weise definiert … das Hochstapler-Syndrom schwebt immer über meiner Schulter

Ich verstehe das auf allen Ebenen, es war genau meine Erfahrung. Mein Bankkonto war in Ordnung, aber ich fühlte mich zutiefst arbeitslos und arbeitslos. Das war für mich weitaus besorgniserregender als nur die finanziellen Auswirkungen. Ich war zutiefst enttäuscht, dass mein Selbstwertgefühl und meine Identität so stark an die vielen Projekte gebunden waren, an denen ich arbeitete.

Katherine Cory antwortete auf meine Frage zu den Auswirkungen, die diese Ruhephasen auf ihre geistige Gesundheit hatten:

Das ist ein Szenario, das ich in der Vergangenheit auch erlebt habe, schwierige Kunden für wenig Geld zu übernehmen, nur um etwas Arbeit zu bekommen, aber dann das ganze Projekt ein Albtraum wird und am Ende finanziell und mental schlechter dasteht.

Die Positiven

Aber es scheint, dass diese schwierigen und stressigen Zeiten auch für Wachstum genutzt werden können.

Ben Tallon schrieb:

Ich liebe diese Idee und Bens Einstellung. Diese Zeiten philosophisch zu betrachten und einen Wert darin zu finden, ist eine großartige Möglichkeit, Frieden mit dem Auf und Ab der Freiberuflichkeit zu schließen.

Jon Hicks teilte seine Erfahrung mit:

Dies war ein gemeinsames Thema. Draußen in der Natur sein und seinen Leidenschaften nachgehen oder einfach nur wandern. Das Laufen und Erhöhen der Trainingszeit in ruhigen Zeiten war ein weiterer großartiger Vorschlag, den mehrere Personen gemacht haben. Alles, was dich aus deinem Kopf in deinen Körper bringt und dich an die Welt da draußen erinnert.

Mein größtes Problem war die Besessenheit vom Mangel an Arbeit und davon, wie mich dies als Designer und Mensch definierte. Matt Essam, ein Business Coach, sagte, dass er mit Kunden daran arbeite und es als „Knappheits-Denkweise“ bezeichnet. Er schrieb:

Ich habe festgestellt, dass das einzige Heilmittel massives, konsequentes Handeln ist. Zum Telefon greifen, Netzwerken gehen etc.

Ich stimme diesem Punkt vollkommen zu, aber ich muss zugeben, dass es leichter gesagt als getan ist, besonders wenn Ihr Selbstvertrauen bereits am Tiefpunkt ist und Sie von Angst durchsetzt sind.

Es gab auch andere tolle Ideen. Mehrere Leute schlugen alternative unbezahlte Arbeit vor – vielleicht Schreiben oder Freiwilligenarbeit. Andere nutzten ihre Zeit, um etwas Neues zu lernen – eine Programmiersprache oder eine Designtechnik.

Eine besondere Antwort, die wirklich auffiel, kam von Jesse Gardner:

Jesse startete ein Projekt, bei dem er durch die Straßen seiner Nachbarschaft ging, um Menschen zu fotografieren und zu interviewen. In dieser Idee steckt viel – diese Art von Projekt hält Sie nicht nur kreativ und aktiv, es schafft auch eine Verbindung zu anderen Menschen, etwas Grundlegendes für unser geistiges Wohlbefinden. Das abgeschlossene Projekt namens Troy Stories: Stories from people of Troy, NY ist inspirierend und wunderschön.

Screenshot der Homepage der Troy Stories-Website
Die Troy Stories Website (Quelle: Troy Stories) (Große Vorschau)

Das Warum

Aus den Antworten, die ich auf meine Twitter-Fragen erhielt, geht klar hervor, dass eine freiberufliche Tätigkeit manchmal sowohl finanziell als auch für unser allgemeines Wohlbefinden ein hohes Risiko darstellen kann. Drei Monate, sechs Monate oder sogar zwei Jahre ohne Arbeit sind verheerend. In einer Situation zu sein, in der Sie Sozialleistungen beantragen müssen oder gezwungen sind, all Ihre sorgfältig gesparten Steuergelder zu verbrauchen, kann zu lähmender Angst und dramatischen Veränderungen der Umstände führen. Es stellt sich also die Frage: Warum tun wir das?

Meine besonderen Gründe für die Freiberuflichkeit waren komplex – Familie, Verpflichtungen, Standort, Flexibilität. Ich bin alleinerziehend ohne finanzielle Unterstützung und lebe an einem Ort, an dem es nicht viele Designagenturen gibt – vor allem keine, die mich flexibel arbeiten lassen würden. Aber jeder hat seine ganz eigenen Gründe, die die Ungewissheit der Freiberuflichkeit lohnenswert machen.

Naomi Atkinson schrieb:

Diese nächste Antwort könnte von mir geschrieben worden sein. Für viele Menschen ist die Möglichkeit, nach draußen zu gehen und mit ihrem Hund spazieren zu gehen und Zeit mit ihnen zu verbringen, für ihre Gesundheit und ihr Wohlbefinden von entscheidender Bedeutung.

Steve Morgan weist darauf hin, dass ihm der Freiberufler die Möglichkeit gibt, mit der Art von Kunden zu arbeiten, mit denen er arbeiten möchte , auf eine Weise, die er wählt, und zu den Stunden, die ihm passen. Sie sind einige ziemlich überzeugende Gründe.

Für viele ist eine Anstellung einfach keine Option, wie Katie Cory und Adam Greenough in ihren Antworten bestätigten.

Katie fasst es mit einem Wort zusammen: Notwendigkeit. Als jemand mit ME oder Chronic Fatigue Syndrome muss Katie in der Lage sein, auf ihre Gesundheit zu achten, sich Tage frei zu nehmen und mit Stress umzugehen. Arbeiten Sie, wenn sie kann, und ruhen Sie sich aus, wenn sie muss.

Adams Antwort zeigt, dass ihm die Freiberuflichkeit die Flexibilität gibt, seine psychische Gesundheit mit laufender Behandlung zu verwalten und seine Arbeitsbelastung darauf abzustimmen. Ich persönlich bin, wenn ich wollte, in der Lage, wieder zu arbeiten (meine Tochter ist jetzt an der Universität), und ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass es nach den letzten Monaten nicht verlockend war. Der Gedanke an ein regelmäßiges Einkommen und mich sorgenfrei auf die kreative Seite meiner Arbeit konzentrieren zu können, klingt sehr verlockend. Aber es gibt auch all die Dinge, die ich an der Freiberuflichkeit liebe und für selbstverständlich halte – Zeit zu haben, draußen zu sein, meinen Tag so zu strukturieren, wie ich es möchte, das Gefühl, etwas erreicht zu haben, wenn ein Projekt startet, die Autonomie – also bin ich im Moment immer noch verrückt freiberufliches Karussell und habe in dieser schwierigen Zeit viel gelernt. ## Das Fest-oder-Hunger-Toolkit Was können wir also in unserem physischen und mentalen Toolkit für die unvermeidlichen Zeiten aufbewahren, in denen die Arbeit ruhig ist? ### Lege unseren Wert nicht auf unseren Mangel an Arbeit. Erfolg müssen wir für uns selbst definieren. Es ist lächerlich, sich würdig zu fühlen, wenn wir viel zu tun haben, und unwürdig, wenn wir es nicht tun. Dies basiert auf einem veralteten einschränkenden Modell dessen, wie Erfolg aussehen **sollte**, das während der industriellen Revolution geschaffen und seither hausiert wurde. Wir gehören zu den ersten Generationen, die versuchen, Dinge anders zu machen und „Erfolg“ neu zu definieren. Erfolg, der Leben und Gesundheit ebenso umfasst wie die Arbeit, und darauf sollten wir stolz sein. ### Lassen Sie den Schrotflintenansatz bei der Arbeitssuche fallen. Machen Sie nicht das, was ich getan habe, und sitzen Sie jeden Tag 12 Stunden an Ihrem Schreibtisch und bewerben Sie sich für buchstäblich alles – Vollzeitjobs, Verträge, Freiberufler, Zeitarbeit, Gassi gehen. Obwohl ich denke, dass Handeln wichtig ist, muss es strukturiert sein. Ich war an dem Punkt angelangt, an dem ich die Richtung verloren hatte und nur noch einen „Werfen Sie genug Schlamm an die Wand und etwas wird haften bleiben“-Ansatz wählte. Ich habe das Gefühl, dass das einzige, was ich zu diesem Zeitpunkt auf potenzielle Kunden/Arbeitgeber projizierte, ein Hauch von Verzweiflung war.

Ich habe das Gefühl, dass das einzige, was ich zu diesem Zeitpunkt auf potenzielle Kunden/Arbeitgeber projizierte, ein Hauch von Verzweiflung war.

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Planen Sie jeden Tag eine bestimmte Zeit ein, die der Arbeitssuche gewidmet ist. Bestimmen Sie Ihren gewünschten Markt und richten Sie ihn dann so aus, wie es für Sie am besten funktioniert. Ein Buch, das ich in meiner ruhigen Zeit gelesen habe, war Anti-Sell von Steve Morgan. Es enthält einige brillante Tipps für die Jobsuche und die Generierung von Verkäufen für Leute, die das Verkaufen hassen, wie ich.

Verbinden Sie sich mit Menschen.

Freundliche Menschen haben mir in dieser Zeit das Leben und meine geistige Gesundheit gerettet. Mein Kumpel Andy war immer für einen Hundespaziergang zu haben und ließ mich bei ihm stöhnen, meine Freunde auf Twitter waren unglaublich (grüße Dave Smyth und Naomi Atkinson). Versuchen Sie, an Veranstaltungen teilzunehmen, bei denen Sie sich mit anderen Freiberuflern treffen können. Abende wie Design x Business sind großartig, weil sie dich daran erinnern, warum du tust, was du tust, und mit anderen Freelancern gefüllt sind. Unterschätzen Sie auch niemals die Kraft eines guten freiberuflichen Podcasts, es gibt Unmengen da draußen.

Lernen und studieren Sie weiter in Ihrem gewählten Bereich.

Nutzen Sie diese Zeit, um einige der Design- oder CSS-Bücher zu lesen, die Sie gekauft haben, aber nie Zeit hatten, sie anzusehen. Denken Sie darüber nach, einen Kurs zu machen – er muss nicht teuer sein, Orte wie Skillshare haben eine enorme Auswahl an brillanten Themen.

Schaffen Sie sich Zeit in Ihrem Tag, um die Arbeit zu erledigen, die Sie wirklich tun möchten.

Stellen Sie eine Design-Herausforderung (wie wir es früher hatten). Sie könnten ein Briefing für einen erfundenen Traumkunden und ein Problem erstellen, das er lösen muss. Dann ab in die Stadt! Genießen Sie es, seien Sie kreativ. Denken Sie daran, warum Sie sich für diesen Beruf entschieden haben. Es wird Spaß machen und Sie werden etwas Wertvolles haben, das Sie Ihrem Portfolio hinzufügen können.

Die Arbeit, die Sie tun, während Sie aufschieben, ist wahrscheinlich die Arbeit, die Sie für den Rest Ihres Lebens tun sollten.

— Jessica Hische

Raus in die Natur, es ist lebensrettend und kostenlos.

Studien haben bewiesen, dass sich Aktivitäten in der Natur direkt und positiv auf die psychische Gesundheit, Angst und Stress auswirken. Gartenarbeit, Naturschutz und Wandern sind unglaublich gut für Ihr geistiges und körperliches Wohlbefinden. Wenn Sie dazu in der Lage sind, ist Bewegung und Laufen im Freien auch eine großartige Möglichkeit, Depressionen zu bekämpfen und beim Einschlafen zu helfen.

Gehen Sie Ihren Hobbys nach – kreativ oder nicht.

Das war eine große Sache für mich. Ich war an nichts anderes gebunden als an meine Unfähigkeit, Arbeit zu finden. Die Rückkehr zu den Hobbies, die mir Spaß machten, half so sehr. Sie müssen nicht teuer sein. Filme, Radfahren, Malen, Modellbauen, Stricken, Schreinern, Töpfern, Kochen – ganz nach Lust und Laune. Und unterschätzen Sie niemals die Freuden eines guten Buches für pure Eskapismus.

Am wichtigsten ist, schämen Sie sich nicht.

Wie mein Gespräch auf Twitter bewiesen hat, passiert das irgendwann jedem. Sogar Menschen, von denen wir annehmen, dass sie ständig mit Arbeit überbucht sind. Sprechen Sie mit Menschen und seien Sie offen und ehrlich. Es ist wichtig, die Leute wissen zu lassen, dass Sie für die Arbeit verfügbar sind. Ständig mit diesem äußeren Anschein zu hausieren, super beschäftigt und erfolgreich zu sein, kann nach hinten losgehen und dazu führen, dass die Leute Sie nicht wegen eines Projekts ansprechen, da sie davon ausgehen, dass Sie ausgebucht sein werden. Ich weiß, dass ich dadurch in der Vergangenheit aufregende Dinge verpasst habe, weil potenzielle Kunden dachten, ich wäre zu beschäftigt.

Versuchen Sie schließlich, einen finanziellen Puffer aufzubauen.

Ich weiß, ich weiß – leichter gesagt als getan. Wenn Sie dies in einer ruhigen Arbeitsphase lesen und finanziell zu kämpfen haben, haben Sie möglicherweise das Gefühl, dass die Tür geschlossen wird, nachdem das Pferd durchgegangen ist. Und wenn das der Fall ist, dann versuchen Sie, sich auf die oben genannten Punkte zu konzentrieren und nicht zu sehr auf Geld. Es ist wahrscheinlicher, dass Sie früher aus der Delle herauskommen und Ihre geistige Gesundheit in besserer Verfassung ist, wenn Sie positiv bleiben und nicht in die Mangelhaltung verfallen, die ich hatte. Geldsorgen sind so allgegenwärtig, dass ich weiß, wann immer ich sie erlebe, können sie mich völlig wirkungslos machen.

In diesem Sinne, wenn die Arbeit wieder angezogen hat (was sie tun wird), fangen Sie an, jeden Monat ein wenig für einen finanziellen Puffer beiseite zu legen. So einfach können Sie ein Sparkonto online eröffnen. Manchmal ist das gar nicht nötig. Bei Banken wie Starling können Sie Ziele auf Ihrem Girokonto einrichten, die wie kleine individuelle Töpfe sind, in denen Sie Geld sparen und dann einfach auf Ihr Konto verschieben können, wenn Sie sie brauchen. Ich hatte Glück, dass ich einige Ersparnisse hatte, andere Leute, die getwittert haben, gaben an, dass sie Geld, das sie für Steuern gespart hatten, verwendet haben (was je nach Jahreszeit ein wenig riskant sein kann). Der Punkt ist, dass, wenn Sie ein Konto mit ein paar Monaten Geld haben können, dies definitiv die Angst lindern wird.

Es lohnt sich immer daran zu denken, dass eine ruhige Zeit vergehen wird, die Arbeit wird wieder kommen – vielleicht sogar morgen. Mein größtes Bedauern ist, dass ich zugelassen habe, dass es mein Selbstwertgefühl und meinen Selbstwert so sehr beeinflusst hat und mich an all meinen Leistungen zweifeln ließ. Es ist nicht so, dass deine Arbeit Müll ist oder jeder endlich herausgefunden hat, dass du nichts weißt. Es ist nur so, dass Sie zu diesem bestimmten Zeitpunkt die Menschen, die Sie erreichen müssen, nicht erreicht haben oder Ihre Dienste einfach nicht benötigt werden. Aber seien Sie versichert, dass sie es sehr bald wieder sein werden.