Gehören hochwertige kostenlose WordPress-Themes der Vergangenheit an?

Es gibt ein altes Sprichwort, dass „das Mittagessen nicht umsonst ist“ – was bedeutet, dass alles seinen Preis hat. Zunehmend scheinen die verfügbaren kostenlosen WordPress-Themes in diese Richtung zu gehen.

In den frühen Tagen von WordPress waren die im offiziellen Repository aufgeführten Themen oft wirklich kostenlos und nicht durch Werbung oder verwässerte Funktionen belastet. Vielleicht hat ein Entwickler da draußen etwas Nützliches für einen Gig erstellt und wollte es mit der Community teilen. Oder ein aufstrebender Designer nutzte die Erfahrung beim Erstellen eines kostenlosen Themas, um seine Fähigkeiten zu verbessern.

Während einiges davon noch vor sich geht, müssen Sie tief graben, um es zu finden. Heutzutage besteht ein Großteil des kostenlosen Themenmarkts aus abgespeckten Versionen kommerzieller Produkte.

Der Wandel macht sich bemerkbar. WordPress-Mitbegründer Matt Mullenweg erklärte kürzlich auf dem Post-Status-Slack-Kanal: „Die .org-Themenverzeichnisregeln und der Aktualisierungsmechanismus haben kreative Beiträge verdrängt, sie werden weitgehend durch Upsell-motivierte Beiträge verdrängt.“

Wie sind wir hierher gekommen? Werfen wir einen Blick darauf, was zu diesem Abschwung beigetragen hat, und einige Möglichkeiten, wie der Markt für kostenlose Themen ein Comeback feiern kann.

WordPress und Open Source sind keine Neuheit mehr

Eines der wichtigsten Dinge, die man sich über die frühen Tage von WordPress merken sollte, sind seine bescheidenen Anfänge. Dies war ein Bootstrap-Projekt, das keinen großen Zufluss von Unternehmensgeldern hatte. Stattdessen war es eine Geschichte einiger engagierter Entwickler und der Community, die um die Software herum gewachsen ist.

Dies inspirierte die Menschen dazu, einen Beitrag zu leisten, von dem alle profitierten. Ob es darum ging, Fehler im WordPress-Kern zu beseitigen oder ein cooles Design zu veröffentlichen, viele Leute wollten Teil des Teams sein. Für einige war es wahrscheinlich das erste Mal, dass sie in die Welt von Open Source eintauchten. Die Neuheit einer kostenlosen App, die Sie beliebig verwenden können, war das Gegenteil von gesperrten kommerziellen Produkten von Microsoft oder Adobe.

Unternehmen waren auch etwas scheu, wenn es um Open-Source-Software ging. Da hinter WordPress keine traditionelle zentralisierte Belegschaft stand, wurde das Content-Management-System (CMS) von seinen Benutzern als eine Art liebenswerter Außenseiter angesehen – und von größeren Playern etwas ignoriert.

Industriekraft werden

Meine Güte, wie haben sich die Zeiten geändert. WordPress macht mittlerweile rund 40 % des CMS-Marktes aus und wächst weiter. Investitionen in Automattic (ein von Mullenweg gegründetes Unternehmen, das auch WordPress.com kontrolliert) kommen von großen Unternehmen wie Salesforce.

Eine ganze WordPress-Ökonomie hat Gestalt angenommen. Agenturen und Freelancer bauen Websites. Entwickler verkaufen Plugins, Themes und Wartungsdienste. Webhoster bieten Pakete an, die für die einzigartigen Anforderungen der Software optimiert sind. Und ja, die Nutzung in Unternehmen ist mittlerweile üblich.

Insbesondere die Themenentwicklung ist in den letzten zehn Jahren explodiert. Damit wollen die Autoren nichts verschenken – zumindest nicht, ohne die Nutzer mit diversen Upsells zu überhäufen.

Um es ganz klar zu sagen: Geld hat die Gleichung verändert. Und es ist leicht zu verstehen, warum. Wenn man bedenkt, wie viel Arbeit in den Aufbau, die Wartung und den Support eines voll funktionsfähigen WordPress-Themes gesteckt wird, steckt viel Arbeit dahinter. Wie viele Menschen sind noch bereit, all das kostenlos zu tun?

Die verschiedenen Welten der Themes und Plugins

Das Lustige ist, dass der Markt für kostenlose WordPress-Plugins trotz des zu verdienenden Geldes zu hängen scheint. Wenn Sie sich umsehen, werden Sie immer noch viele hochwertige Optionen finden – einschließlich einiger ohne kommerzielles Angebot, das Sie vorantreiben können. Diese Zahlen mögen schrumpfen, aber sie sind immer noch da draußen.

Warum ist das so? Nun, das Erstellen eines Plugins ist ein etwas anderer Prozess. Ein Entwickler kann die Dinge so einfach oder so komplex gestalten, wie er möchte. Plugins können eine einzelne Nische abdecken oder allumfassend sein. Man kann ein vernünftiges Argument dafür vorbringen, ein kostenloses, voll funktionsfähiges Stück Software für die breite Masse freizugeben.

Wie bereits erwähnt, benötigen Themes in der Regel viel Pflege. Aber es lohnt sich zu fragen, ob das immer der Fall sein sollte.

So viele kommerzielle Themen sind vollgepackt mit Extras. Mehr Skripte, mehr CSS-Dateien und viel komplexes PHP. Ganz zu schweigen von der Bündelung von Seitenerstellern und anderen begleitenden Plugins. Je größer das Thema, desto schwieriger ist es, es zu pflegen und zu unterstützen.

Es ist ein Wettbewerb, um zu sehen, wer am meisten in ein Thema packen kann, um einen Verkauf zu machen. Und vielleicht ist da etwas schief gelaufen …

Kostenlose Themen können immer noch gedeihen, indem sie Einfachheit annehmen

Im Moment ist die WordPress-Theme-Landschaft so voller aufgeblähter und widerlicher Verkaufsgespräche, dass es schwer zu erkennen ist, wie jemand davon profitiert. Benutzer erhalten ein komplexes Produkt, das in vielen Fällen eine lange Liste von Funktionen bietet, dem es jedoch an Stabilität oder Zugänglichkeit mangelt. Und Themenautoren spüren den Druck, immer mehr hinzuzufügen, um relevant zu bleiben.

Vielleicht ist der umgekehrte Ansatz die Antwort. So oft sind kostenlose Themen kleinere Versionen eines großen kommerziellen Produkts. Stattdessen ist es vielleicht der bessere Weg, bei Null anzufangen und etwas zu bauen, das die Grundlagen abdeckt.

Wie Themenautoren profitieren

Für aufstrebende Themenautoren könnte dies eine Möglichkeit sein, Erfahrungen zu sammeln und Bekanntheit zu erlangen. Anstatt zu versuchen, das Größte zu bauen, fangen Sie klein an. Verlassen Sie sich auf Kernfunktionen wie den Gutenberg-Blockeditor, anstatt das Rad mit Seitenerstellern neu zu erfinden. Erstellen Sie ein Design, das einfach funktioniert.

Außerdem werden so wertvolle Erfahrungen in der Betreuung eines Produkts und der Kommunikation mit Anwendern gesammelt. Die hier gelernten Lektionen können Ihnen dabei helfen, sich auf die Anforderungen eines kommerziellen Themenbetriebs vorzubereiten. Wenn diese Zeit kommt, wird es dir umso besser gehen.

Auch etablierte Autoren können davon profitieren. Erstellen Sie ein eigenständiges, grundlegendes Thema, das nicht mit auffälligen Upsells übersät ist. Betonen Sie Qualität und bauen Sie eine Bindung zu den Nutzern auf. Wenn sie etwas Robusteres brauchen, werden sie eher bei Ihren Produkten bleiben.

Dieser Ansatz mag zunächst wie ein Schwimmen gegen den Strom sein. Aber Erfolg führt zu Nachahmung. Und sobald einige Themenautoren diese Art von Einfachheit annehmen, ist es nur eine Frage der Zeit, bis sich die Bewegung ausbreitet.

Kostenlose WordPress-Themes sind es wert, gespeichert zu werden

Das erfolgreiche Onboarding neuer Benutzer ist seit langem ein Schwerpunkt des WordPress-Projekts. Ob es sich um die Implementierung von Ein-Klick-Installationen über Webhosts oder einen voll funktionsfähigen Inhaltseditor handelt, diese ersten Erfahrungen bedeuten viel. Sie helfen festzustellen, ob ein Benutzer langfristig beim CMS bleibt oder nicht.

Kostenlose Themen spielen eine Rolle. Während sich ein neuer Benutzer sicherlich für eines der Standardthemen entscheiden könnte, die mit WordPress gebündelt sind, ist es auch wichtig, eine Auswahl anzubieten. Leider fehlt es an qualitativ hochwertigen kostenlosen Optionen.

Für Themenautoren ist es wichtig, dass sie einen Fuß in die Tür bekommen und Markenbekanntheit aufbauen. Aber um dies zu erreichen, muss es einen Wandel in der Philosophie geben. Anstatt eine unausgegorene Version eines kommerziellen Produkts auf den Markt zu bringen, sehnt sich der Markt nach einer erneuten Fokussierung auf Qualität und Einfachheit.

Wir hoffen, dass eine neue Generation kostenloser WordPress-Themes zum Tragen kommt. Eines, das den Benutzern die beste Seite des weltweit beliebtesten CMS zeigt.